- De Paul Seddon
- Journaliste politique
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La date limite du gouvernement pour remettre du matériel non modifié à une enquête sur Covid est passée, au milieu d’une dispute sur les messages WhatsApp.
Il avait jusqu’à 16 heures pour révéler les lettres entre Boris Johnson et ses conseillers pendant la pandémie, ainsi que ses journaux et carnets.
Il a refusé de divulguer certains éléments, arguant qu’ils n’étaient pas pertinents pour le travail d’enquête.
Mais le chef de l’enquête dit que déterminer ce qui est approprié devrait être son travail.
On ne sait pas encore ce qui va se passer ensuite. L’impasse pourrait conduire à une bataille juridique entre la commission d’enquête et le Cabinet Office, le département gouvernemental qui soutient le Premier ministre.
Il n’y avait aucun mot de l’enquête ou du Cabinet Office pour savoir si plus de matériel avait été divulgué.
Le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré aux journalistes lors du sommet de la Moldavie que le gouvernement était confiant dans sa position et « envisageait les prochaines étapes ».
L’enquête, mise en place en mai 2021, enquête sur la gestion par le gouvernement de la pandémie et les audiences publiques doivent commencer dans deux semaines.
Johnson a exhorté le Cabinet Office à remettre le matériel à l’enquête dans son intégralité sans expurgation, ajoutant qu’il le ferait lui-même « si demandé ».
Dans un communiqué publié mercredi, l’ancien Premier ministre a déclaré qu’il avait désormais remis au ministère tous les documents, ajoutant qu’il avait « accès » au matériel depuis plusieurs mois.
Le Cabinet Office – qui avait précédemment déclaré à l’enquête qu’il ne possédait pas tous les appareils ou ordinateurs portables WhatsApp – a déclaré que les responsables les évaluaient.
Le matériel demandé par l’enquête comprend des messages WhatsApp sur les appareils de M. Johnson à partir d’un chat de groupe mis en place pour discuter de la réponse à la pandémie.
Il elle Il a aussi demandé à voir Il a échangé des messages WhatsApp sur ses appareils avec une série de politiciens, dont son successeur Rishi Sunak, ainsi que plusieurs fonctionnaires, dont le plus haut fonctionnaire du Royaume-Uni, Simon Case.
Elle a également demandé les agendas de l’ancien premier ministre, ainsi que 24 cahiers dans lesquels il a écrit des notes contemporaines.
Mais en défi En ce qui concerne la demande, le Cabinet Office a déclaré que les fils WhatsApp contenaient des messages « sans équivoque » dans la juridiction de l’enquête.
Il s’agit notamment de discussions sur des domaines politiques « complètement séparés », d’arrangements de journal non liés à Covid, de références à des questions disciplinaires et de « commentaires de nature personnelle » sur des individus, a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté que la divulgation des messages pourrait violer le droit des individus à la vie privée et compromettre la capacité des ministres à discuter de questions politiques à l’avenir.
Cependant, son homologue, la baronne Hallett, qui dirige l’enquête, a déclaré que les informations qu’elle demandait étaient « potentiellement pertinentes » pour sa mission d’enquêter sur la prise de décision du gouvernement.
Elle a déclaré qu’il pourrait être nécessaire d’examiner des questions politiques « apparemment sans rapport » pour comprendre le contexte plus large dans lequel les décisions sont prises.
Il a révélé que les documents qui avaient été expurgés ou supprimés par le Cabinet Office comprenaient des conversations sur les relations entre le Royaume-Uni et le gouvernement écossais, et sur la manière dont les ministres devraient utiliser WhatsApp lui-même pour discuter de la politique gouvernementale.
« Ce sont des choses que mon équipe et moi sommes en meilleure position pour évaluer que n’importe quel fournisseur de documents », a-t-elle ajouté.
« couture »
La baronne Hallett a précédemment averti que ce serait une infraction pénale de ne pas divulguer les éléments demandés par l’enquête.
Le Cabinet Office s’est demandé si l’enquête avait le pouvoir de demander des messages WhatsApp « entièrement personnels » et envisagerait de demander à un juge d’examiner si les demandes sont légales.
L’affaire est considérée comme un test crucial de la capacité des demandes de renseignements généraux à recevoir des messages sur WhatsApp, qui est devenu une méthode de communication de plus en plus populaire au sein de Westminster ces dernières années.
Cependant, certains hauts députés conservateurs ont exhorté le gouvernement à reculer pour éviter une longue confrontation juridique.
« Si une enquête demande des documents et des informations, celui qui les demande doit s’y conformer », a déclaré mercredi William Wragg, président de la commission parlementaire sur les questions constitutionnelles.
Il y a eu un différend entre le gouvernement de M. Sunak et M. Johnson au sujet de la décision du Cabinet Office de le renvoyer à la police au sujet d’éventuelles nouvelles violations des règles de Covid pendant la pandémie.
Le Cabinet Office a déclaré qu’il avait fait le renvoi après que ses notes officielles aient été examinées par des avocats du gouvernement dans le cadre de l’enquête sur Covid.
L’ancien Premier ministre a nié les allégations d’abus, les décrivant comme un « lifting politiquement motivé ».
