Les preuves de glissements de terrain sur Mars peuvent également soulever la possibilité que la planète rouge était autrefois hospitalière à la vie.
Une nouvelle étude a été publiée le 3 février dans la revue Les progrès de la science, Trouvé que la glace fondante se combine avec le pergélisol salé de la planète rouge, conduisant à une réaction chimique qui se traduit par un «fluide de boue liquide semblable à un liquide». Les scientifiques pensent que cette algue provoque des glissements de terrain qui laissent des lignes étroites et sombres connues sous le nom de Repetitive Slope Line (RSL) sur Mars. Alors que les algues glaciaires sont actuellement trop salées pour abriter la vie, ce n’est peut-être pas le cas il y a 2 à 3 milliards d’années, a déclaré l’auteur principal de l’étude Janice Bishop, chercheuse à l’Institut SETI, dans un courrier électronique.
Bishop a déclaré que les scientifiques étaient au courant des glissements de terrain, dont certains se sont produits près des cratères de Mars à Baliker et Krupak, depuis au moins une décennie. Pendant ce temps, la caméra HiRISE de la NASA a capturé des images de petits glissements de terrain, appelés «avalanches» et RSL, qu’ils croyaient caractéristiques des glissements de terrain.
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Des études antérieures ont indiqué que les lignes sombres à la surface sont uniquement liées à la réaction chimique entre l’intérieur de la Terre Chlore Sels et une grande quantité de sulfates. De nouvelles recherches prennent cette idée et l’étendent au pergélisol, ce qui donne de la saumure ou une eau riche en sel.
Les réactions chimiques entre les sulfates et les cristaux de sel peuvent entraîner l’expansion et la migration des cristaux de sel à travers le sol; Mais Bishop a déclaré que ce serait un « processus très lent », en raison des températures froides sur Mars, qui pourraient chuter à moins 80 degrés Fahrenheit (moins 62 degrés Celsius) sur Mars, où se trouvent les lignes.
Alors que les récessions et les RSL ont duré plusieurs décennies, certaines des images récemment publiées par HiRISE montrent des changements survenus en quelques mois seulement, a déclaré Bishop à Live Science.
Les scientifiques ont mené des expériences en laboratoire sur des sulfates, des sels de chlorure, des particules de glace et des cendres volcaniques obtenues à partir de quelques endroits de type martien sur Terre: les vallées sèches de McMurdo AntarctiqueLa mer Morte en Israël et le Salar de Bagonales dans le désert d’Atacama. Le mélange a été congelé à des températures similaires à celles de Mars (moins 58 degrés Fahrenheit, ou moins 50 degrés Celsius), avant de décongeler une fois que les températures ont augmenté.
Sous des températures froides, le sel de chlore se sépare du sulfate, et l’eau glacée se déplace entre le mélange « comme passer un ballon de football sur le terrain », entraînant une dégradation du sol et des glissements de terrain, selon déclaration.
Des expériences supplémentaires ont montré une réaction similaire entre le sulfate et le chlorure se déplaçant à travers le sol martien.
Raina Gove, professeur de chimie à l’Université du Colorado à Boulder qui n’était pas affilié à l’étude, a déclaré à Live Science que la nouvelle étude résout le problème de «régénération» auquel d’autres études de glissements de terrain sur Mars ont été confrontées. Avec cette nouvelle découverte, «les sels et l’eau n’ont pas besoin d’être rechargés [or replenished] De façon saisonnière, car la plupart des activités impliquant la saumure ont lieu sous terre. »
Gove a ajouté que les nouvelles images montrent que « la plupart du sel et de l’eau ne descendent pas la pente avec le glissement de terrain des grains secs ».
Bien que Mars ne contienne actuellement pas de vie telle que nous la connaissons, des conditions similaires ont été trouvées sur Terre, en particulier en Antarctique, où vivent des crevettes et d’autres créatures marines, selon quartz.
Bishop a ajouté: « Nous ne savons pas encore comment l’ancienne Mars, qui était habitable, s’est transformée en Mars moderne dans un environnement rude, froid et sec. »
Mais il est possible que l’environnement sous la surface de la planète rouge soit habitable depuis bien plus longtemps que la surface de Mars.
Gove, dont les recherches se concentrent sur la formation d’eau salée sur la planète rouge, a ajouté qu’il est difficile de prouver si les glissements de terrain sont associés au sel et à l’eau salée. Elle a expliqué que le vaisseau spatial en orbite ne peut voir la surface de Mars que depuis l’espace et l’a mentionné Deux autre Dernier Des études qui ont pu réfuter le lien entre les RSL et les sels de chlore, a démontré l’étude menée par Bishop.
Il est possible que ces conditions soient à la maison sur Mars, a déclaré Gove. «Il y a des organismes qui aiment l’eau salée», mais il est possible que les conditions actuelles soient «trop salées pour vivre, étant donné ce que nous savons des limites de la vie sur Terre».
Ensuite, Bishop et ses collègues espèrent mener d’autres expériences pour analyser ce qui se passe lorsque la glace dégèle dans le sol martien se mélange avec une variété de sulfates et de sels différents.
Publié à l’origine sur LiveScience.
