Le ministère a déclaré que Tanaka, né le 2 janvier 1903, est décédé le 19 avril.
Guinness World Records a déclaré qu’il était attristé d’apprendre la mort de Tanaka et a déclaré que la nouvelle de sa mort avait été confirmée par le gérontologue en chef Robert Young, qui a également aidé à confirmer son record de personne vivante la plus âgée en 2019.
Dans un tweet sur sa mort, Guinness World Records a déclaré : « Elle est devenue la personne la plus âgée en vie en janvier 2019 à l’âge de 116 ans et 28 jours.
« Elle est aussi la deuxième personne vivante la plus âgée jamais enregistrée, après Jeanne Calment qui a vécu jusqu’à l’âge de douze ans. »
La famille de Tanaka a déclaré dans un tweet plus tôt ce mois-ci qu’elle avait été très malade récemment et qu’elle était « entrée et sortie de l’hôpital ».
Née en 1903, Tanaka a épousé un propriétaire de magasin de riz à l’âge de 19 ans et a travaillé dans le magasin familial jusqu’à l’âge de 103 ans.
Elle a survécu deux fois au cancer et a vécu de nombreux événements historiques, survivant à deux guerres mondiales et à la grippe de 1918 – ainsi qu’à la pandémie de Covid-19.
CNN avait précédemment rapporté Tanaka alors qu’elle se préparait à participer au relais de la flamme olympique avant les Jeux olympiques d’été de Tokyo 2020 reportés.
Le plan était qu’elle prenne le flambeau lors de son passage à Shime, dans sa préfecture natale de Fukuoka, mais elle n’a finalement pas participé, en raison de préoccupations concernant Covid-19.
Tanaka vivait dans une maison de retraite à Fukuoka. Sa famille a déclaré qu’elle avait gardé son esprit et son corps en faisant les calculs et en restant curieuse.
La petite-fille de Tanaka, Junko Tanaka, a créé un compte Twitter en janvier 2020 pour célébrer la vie des centenaires.
Elle a tweeté des photos de sa grand-mère dégustant des friandises comme des gâteaux et des sodas, et a partagé ses réalisations et les échanges qu’elle a eus avec ses proches.
CNN avait précédemment rapporté que Junko avait dit à propos de sa grand-mère : « Je suis peut-être partial parce que je m’identifie à elle, mais je pense que c’est incroyable – je voulais partager cela avec le monde et que les gens se sentent inspirés et ressentent sa joie. »
En 2020, une personne sur 1 565 au Japon avait plus de 100 ans – plus de 88 % d’entre eux étaient des femmes. Les chiffres du gouvernement publiés en juillet 2020 ont montré que l’espérance de vie moyenne des femmes est de 87,45 ans contre 81,4 pour les hommes.
Guinness World Records, qui a annoncé lundi la mort de Tanaka sur son site Internet, a déclaré que « les titres de l’homme vivant le plus âgé et de la personne vivante la plus âgée (femme) font actuellement l’objet d’une enquête » et que plus de détails seront annoncés en temps voulu.
