Ken Owens dit que le Pays de Galles profitera de son temps « en dehors du bocal à poissons rouges » lorsqu’il se préparera à affronter la France des poids lourds dans le Guinness Six Nations.
L’équipe de 33 joueurs du Pays de Galles s’est rendue de Rome à Nice pour une pause de cinq jours sur la côte méditerranéenne après leur victoire sur le moral contre l’Italie.
La victoire 29-17 du Pays de Galles était sa première victoire en quatre matches depuis le retour de Warren Gatland pour son deuxième passage en tant qu’entraîneur-chef.
Cela est venu après une période difficile sur et en dehors du terrain, avec la défaite galloise couplée à une perte contractuelle et financière dans le match régional gallois.
Les joueurs gallois avaient également leurs propres problèmes, tels que la précédente règle de sélection nationale de 60 joueurs et les contrats fixes-variables, ce qui a conduit à la possibilité d’une grève avant la visite anglaise à Cardiff le mois dernier.
Bien que le coup ait été évité et que le match contre l’Angleterre se soit déroulé comme prévu, toute la saga a laissé sa marque.
« (L’ailier gallois) Justin Tiburek a dit qu’il s’agissait de revenir pour en profiter, et j’avais l’impression que nous l’avions fait », a déclaré le capitaine gallois Owens.
« Il s’est passé beaucoup de choses ces six ou sept dernières semaines sur et en dehors du terrain.
« Nous avons travaillé si dur sur le plateau, et c’était agréable de voir un tel travail amusant et dur l’un pour l’autre quand nous étions sous la pompe. Nous allons grandir à partir de cela. »
« On va aller à Nice maintenant et se préparer pour quatre ou cinq jours de bocal à poissons rouges, ce qui est super.
« Nous allons nous concentrer sur le rugby, travailler dur et nous présenter à Paris pour tenter de remporter la victoire.
« Il y a peut-être eu un peu de perte de confiance au cours des dernières semaines, mais nous avons été patients et nous avons réglé le problème.
« L’Italie ne nous a pas déçus, mais nous avons respecté notre plan de match. La première mi-temps a été à peu près parfaite dans ce que nous voulions faire, mais la seconde mi-temps, très tôt, ils ont gagné avec quelques chutes et ont montré à quel point ils étaient talentueux. ”
En tant que capitaine, Owens était le visage public de l’équipe lors d’une saga hors terrain qui a englouti le match gallois.
Et après seulement une quatrième victoire lors des 16 derniers tests, Owens n’a pas tardé à louer l’unité de l’équipe.
Il a ajouté : « La victoire de l’Italie signifiait beaucoup pour moi, mais ce n’est pas à propos de moi, c’est à propos du groupe. »
« Ce travail d’équipe, cette étanchéité en tant qu’équipe et direction, ne s’est pas fait du jour au lendemain, et c’était une victoire pour toute l’équipe. »
Mais arrêter la France serait une proposition différente, le Pays de Galles en perdant quatre sur le rebond contre les Bleus et faisant maintenant face à une équipe solide après une superbe défaite 53-10 contre l’Angleterre à Twickenham.
Liam Williams, Josh Adams et Scott Baldwin auront tous besoin de bilans de santé à Nice après avoir subi des coups contre l’Italie, mais Wells a laissé la capitale italienne en bonne forme dans l’ensemble.
« Nous avons un groupe de joueurs talentueux, nous avons beaucoup d’expérience et nous serons confiants d’aller à Paris », a déclaré Owens.
« Ils sont l’une des meilleures équipes du monde et ils sont incroyables, mais nous n’avons rien à craindre et rien à perdre. »
