Karim Benzema prend son envol au moment où le Real Madrid en a le plus besoin.
Le vainqueur du Ballon d’Or a subi une série de blessures mineures cette saison, dont une qui l’a empêché de jouer pour la France lors de leur parcours vers la finale de la Coupe du monde au Qatar. Mais l’attaquant de 35 ans joue à nouveau comme l’un des meilleurs joueurs d’Europe alors que le Real Madrid cherche à remporter deux titres majeurs.
Benzema a réussi un triplé en deuxième mi-temps alors que le Real Madrid battait Barcelone 4-0 mercredi, plaçant son équipe en finale de la Copa del Rey pour la première fois depuis 2014.
Le Real Madrid se prépare également à affronter Chelsea la semaine prochaine en quart de finale de la Ligue des champions, alors qu’il tente de défendre son titre et de remporter ce qui sera une 15e Coupe d’Europe record.
Karim Benzema, qui a été nommé footballeur de l’année lors de son extraordinaire campagne 2021-22, n’a disputé que 31 matchs sur 45 toutes compétitions confondues cette saison en raison de blessures mineures. Mais il a été aussi efficace que jamais lorsqu’il était en bonne santé, notamment lors des principaux matches de la Ligue des champions et de la Coupe du Roi.
Il a marqué trois fois lors de la victoire cumulée 6-2 de Madrid sur Liverpool en huitièmes de finale de la Ligue des champions. Après avoir été exclu de l’équipe de France pour les récents matches de qualification du Championnat d’Europe, il a marqué deux tours du chapeau consécutifs pour Madrid. Il a marqué trois buts en l’espace de sept minutes lors d’une victoire 6-0 contre Valladolid en Liga trois jours avant son triplé au Camp Nou.
« Quand il est en forme, il fait la différence. »
« Travailler pendant la pause (internationale) l’a définitivement aidé », a déclaré l’entraîneur du Real Carlo Ancelotti. Il a trouvé sa meilleure condition et avec la qualité qu’il a, il fait définitivement la différence. Il est toujours l’un des meilleurs joueurs du monde en ce moment et quand il est en forme, il fait la différence.
Ancelotti pourrait être tenté de reposer Benzema ou d’autres joueurs clés samedi lorsque le Real Madrid accueillera Villarreal en Liga avec Chelsea arrivant en ville mercredi.
Ancelotti a surclassé son homologue barcelonais Xavi Hernandez en jouant avec une mentalité offensive à partir du 11e avec Benzema et en rejoignant les attaquants brésiliens Vinicius Junior et Rodrigo. L’entraîneur italien a également choisi de jouer sans buteur au milieu de terrain, préférant la passe de Luka Modric et le rapide Federico Valverde de Toni Kroos.
Xavi avait moins d’options disponibles avec Pedri, Ousmane Dembele, Frenkie de Jong et Andreas Christensen blessés.
Le résultat a été la plus grande victoire à domicile du Real Madrid depuis sa victoire 5-1 en 1963.
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« Ses chiffres disent tout », a déclaré le défenseur du Real Madrid Dani Carvajal à propos de Benzema. « Il a de nouveau été très important pour nous et nous sommes ravis de l’avoir dans cette veine de forme à ce stade de la saison car il peut nous donner beaucoup de raisons de sourire. »
Le Real Madrid sera sélectionné lors de la finale de la Copa del Rey contre Osasuna à Séville le 6 mai.
Pendant ce temps, le Real Madrid se concentrera sur la Ligue des champions, avec Barcelone 12 points d’avance en tête du classement de la Liga.
Xavi a mené Barcelone à une victoire 4-0 sur Madrid la saison dernière. Barcelone a également remporté des victoires majeures au Santiago Bernabeu ces dernières années, notamment une victoire 4-0 en 2015 et une raclée 6-2 en 2009.
Barcelone, qui a raté une occasion de battre le Real Madrid pour la quatrième fois consécutive, tentera de rebondir face à Gérone en championnat lundi.
« Nous avons joué contre une grande équipe du Real Madrid », a déclaré Xavi. « Ce fut une nuit difficile dont il nous faudra du temps pour nous remettre, mais nous devons être positifs et penser à Gérone et à la Liga. »
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