Buenos Aires, Argentine – Sous une banderole bleue et blanche sur laquelle on peut lire « Aucun joueur n’est aussi bon que nous tous ensemble », trois adolescents virevoltent avec un ballon de football.
À l’autre bout d’un ancien club sportif et social appelé Eros, situé dans le quartier de Palermo à Buenos Aires, un autre groupe, environ la moitié de leur âge mais le double de leur énergie, a lancé le ballon dans le but.
L’événement à Buenos Aires intervient alors que l’équipe nationale argentine de football se prépare pour son match de quart de finale de la Coupe du monde contre les Pays-Bas vendredi au Qatar.
C’est une confrontation entre deux grandes nations du football dans un tournoi qui a vu de nombreux géants renvoyés chez eux par des outsiders.
Emmenée par Lionel Messi, l’Argentine faisait partie des favoris pour participer à la finale de la Coupe du monde. Le choc du match d’ouverture contre l’Arabie saoudite a fait grincer des dents les fans, qui pariaient sur une certaine joie au milieu de la tourmente économique à la maison.
Cependant, le moral était à nouveau plus élevé, car l’équipe montrait progressivement de meilleures performances, avec des éclairs de génie de Messi et de ses coéquipiers.
« Nervosité », c’est ainsi que Mathias, 15 ans, l’un des garçons qui joue dans le gymnase d’Eros, a résumé ses sentiments.
« J’ai l’impression que l’Argentine peut atteindre la finale. Je ne dirais pas tout gagner, car je ne veux pas être triste, mais nous pouvons y arriver », a-t-il déclaré.
Il est difficile de surestimer l’ampleur du football en Argentine. Passe-temps étroitement lié à l’identité nationale, les beaux jours de Maradona sont une pierre de touche que personne ne lâchera.
Malgré la douloureuse crise inflationniste qui a frappé les portefeuilles des gens, les Argentins sont parmi les acheteurs les plus prolifiques de billets de tournoi. Air Argentina, la compagnie aérienne nationale, a lancé un vol spécial vers le Qatar à temps pour les quarts de finale qui ont fait salle comble.
La diffusion en direct sur Twitch de l’ancien footballeur Sergio Agüero avec Messi et d’autres membres de l’équipe a attiré 250 000 téléspectateurs.
« Quoi qu’il arrive, vous êtes tous des gens incroyables », a déclaré Aguero au groupe. « Votre victoire me rend toujours très heureux car c’est aussi ma victoire. »
Il y a aussi la superstition qui accompagne la Coupe du monde.
Les Argentins répètent le comportement qu’ils associent aux matchs gagnants. Tous les garçons Eros avaient leurs propres vêtements : Matthias portait les mêmes shorts et chaussettes qu’il portait lors des victoires. Santiago va au même restaurant et s’assied dans le même siège avec les mêmes personnes à chaque match.
La journaliste sportive chevronnée Viviana Villa a déclaré que la Coupe du monde est une force unificatrice en Argentine.
« C’est le seul moment où nous nous arrêtons tous pour avoir les mêmes sentiments », a déclaré Villa, qui est devenue la première femme argentine à donner un commentaire télévisé lors de la Coupe du monde en 2018.
« C’est peut-être de la joie, ou de la tristesse. Mais pendant deux ou trois heures, nous allons tous vivre les mêmes sentiments. »
Elle a ajouté que l’équipe a beaucoup de choses au-delà de cela, bien sûr, car c’est le meilleur joueur du monde dans ses rangs.
« C’est un groupe de joueurs qui sont tout à fait capables d’affronter ces conditions avec un personnel d’entraîneurs compétent, de classe mondiale, jeune et discret. »
Elle a déclaré qu’après le fiasco de la dernière Coupe du monde en Russie, où l’Argentine s’était inclinée face aux éventuels vainqueurs de la France en huitièmes de finale, l’élan est désormais du côté de l’Argentine.
« C’est le meilleur Messi », a-t-elle ajouté. « Le plus mature. C’est une super équipe. La vérité est que vous devez jouer à chaque match. Il n’y a pas grand-chose qu’on puisse en dire. »
De retour à Eros, un grand drapeau argentin flotte sur la cave à alcool du restaurant du club, tandis que les fans sont ravis par la chaleur de décembre.
Des peintures murales de Maradona décorent la façade vieille de 80 ans du club. Marcelo Kremer, 39 ans, membre du club, a déclaré que la foule de locaux qui se sont rassemblés ici pour encourager chaque match contre l’Argentine sera de retour vendredi.
« Le football représente tout ce qui est bon », a-t-il déclaré, indiquant qu’il parlait spécifiquement du sport, et non des instances dirigeantes nationales et internationales qui les dirigent « comme la mafia ».
À Eros, les familles trouvent un soutien communautaire. Ils doivent souvent forcer les gens à partir la nuit en éteignant les lumières.
« C’est l’or de l’enfance », a déclaré Cramer en regardant les garçons jouer dans le gymnase. « Cela nous aide à tout oublier. Je dis toujours que venir au club, dans cet espace, c’est comme retirer son cerveau et le mettre dans un seau de glace », sourit-il. « Ensuite, vous partez et retournez à votre vie, votre famille, votre travail. »
Pour Jorge Del Rio, 70 ans, le club est une oasis dans une jungle de béton. Il dirige l’école de football pour enfants d’Eros depuis 30 ans. Dans une ville comme Buenos Aires, le mot « potrero » – le mot espagnol pour pâturage ou cour de campagne – a pratiquement disparu à mesure que Maradona développait ses compétences, a-t-il déclaré.
« Nous jouions dans la rue, et de temps en temps une voiture passait », a-t-il déclaré. « Tu ne peux plus faire ça. »
