«Je pensais que nous avions terminé»: des pièces tombant du ciel dans un avion paniqué

Broomfield, Colorado: David DeLucia se réinstallait dans son siège d’avion et commençait à se détendre sur le chemin de ses vacances tant attendues lorsqu’une énorme explosion et un éclair de lumière ont perturbé une publicité en vol et l’ont mis en mode survie.

Le Boeing 777-200, qui volait samedi de Denver à Honolulu, avec 231 passagers et 10 membres d’équipage à bord, a subi une panne catastrophique du moteur droit et a pris feu sous son aile alors que l’avion commençait à perdre de l’altitude.

Alors que Delucia et sa femme se préparaient au pire, les habitants de cette banlieue de Denver ont réagi avec horreur lorsque d’énormes morceaux de carter de moteur et des morceaux de fibre de verre sont tombés sur les terrains de sport, dans les rues et les pelouses, ont perdu une maison et ont écrasé un camion. L’explosion, visible du sol, a laissé une traînée de fumée noire dans le ciel, et de petits morceaux d’isolant ont rempli l’air comme de la cendre.

Les autorités ont déclaré que l’avion avait atterri en toute sécurité à l’aéroport international de Denver et que personne n’avait été blessé à bord ou au sol. Mais ceux dans les airs et au sol ont été secoués durement.

« Quand c’est arrivé, je pensais que nous avions terminé. Je pensais que nous allions atterrir », a déclaré Delocia, qui a mis son portefeuille dans sa poche afin qu’il puisse être facilement identifié si l’avion tombait. Le pilote a fait un excellent travail. . C’était très ennuyeux. « 

La Federal Aviation Administration a déclaré dans un communiqué que l’avion avait subi une panne du moteur droit peu de temps après le décollage.

Une vidéo publiée sur Twitter a montré que le moteur brûlait alors que l’avion volait dans les airs. Le gel des pneus apparaît à partir d’une autre vidéo prise par un passager assis légèrement devant le moteur et publiée sur Twitter montrant une pale de ventilateur cassée dans le moteur.

Le Bureau national de la sécurité des transports mène une enquête. Les autorités n’ont publié aucun détail sur la raison de l’échec.

United a déclaré dans un communiqué séparé que la plupart des 328 passagers avaient été modifiés pour un nouveau vol à destination d’Hawaï, mais que certains avaient choisi de passer la nuit dans un hôtel.

Le service de police de Broomfield a publié des photos sur Twitter montrant de gros morceaux circulaires d’épave qui ressemblaient à un capot de moteur appuyé contre une maison de banlieue à 40 kilomètres au nord-ouest de Denver.

La police a demandé à toute personne blessée au sol de se manifester.

Tyler Tall, qui vit dans la région, a déclaré à l’Associated Press qu’il était en pique-nique avec sa famille lorsqu’il a remarqué un gros avion commercial volant à une altitude inhabituellement élevée et a sorti son téléphone pour le photographier.

« En le regardant, j’ai vu une explosion, puis un nuage de fumée et des débris en tomber. C’était comme une tache dans le ciel, et pendant que je le regardais, racontant à ma famille ce qu’il a dit dans un téléphone interview, « Je viens de voir et puis nous avons entendu l’explosion. » « L’avion a continué dans le ciel. Voler, et nous ne l’avons pas revu. »

Il a dit que Kirby Clements était à l’intérieur avec sa femme quand ils ont entendu une forte détonation. Quelques secondes plus tard, le couple a vu un énorme morceau de débris voler à travers leur fenêtre dans le lit du camion de Clements, brisant la cabine et poussant la voiture dans la saleté.

On a estimé que le capot du moteur circulaire avait un diamètre de 15 pieds (4,5 mètres). Il a dit que des morceaux délicats de fibre de verre isolante utilisés dans le moteur de l’avion sont tombés du ciel « comme des cendres » pendant 10 minutes, et plusieurs gros morceaux d’isolant sont tombés dans son arrière-cour.

« S’il avait été différent de 10 pieds, il aurait atterri directement au-dessus de la maison. Et si quelqu’un avait été dans le camion, ils seraient morts », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique avec Associated Press.

Sur la base des premières photos et vidéos postées par les passagers, les experts en sécurité aérienne ont déclaré que l’avion avait apparemment souffert d’un dysfonctionnement catastrophique et incontrôlable.

Un expert de la sécurité aérienne à la retraite et pilote, John Cox, a déclaré qu’un tel événement est extrêmement rare et se produit lorsque d’énormes morceaux de fil à l’intérieur du moteur subissent une sorte de panne et enfreignent une veste blindée autour du moteur conçue pour contenir les dommages. Une société de conseil en sécurité aérienne appelée Safe Operating Systems.

« Ce disque déséquilibré a beaucoup de force, et il tourne à plusieurs milliers de tours par minute … et quand vous avez autant de force centrifuge, il doit aller quelque part », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique.

Cox a déclaré que les pilotes étaient fréquemment formés pour gérer un tel événement et auraient immédiatement éteint tout ce qui est inflammable dans le moteur, y compris le carburant et les fluides hydrauliques, avec un seul interrupteur.

L’ancien président du NTSB, Jim Hall, a décrit l’incident comme un autre exemple de «fissures dans notre culture de la sécurité aérienne (qui) doivent être corrigées».

Hall, qui a été membre du conseil d’administration de 1994 à 2001, a critiqué la Federal Aviation Administration au cours de la dernière décennie comme « une dérive pour permettre aux fabricants de superviser les vols pour lesquels le public payait ». Il a dit que cela était particulièrement vrai pour Boeing.

Le dernier décès sur un vol américain a impliqué une panne de moteur sur un vol de Southwest Airlines entre New York et Dallas en avril 2018. Un passager a été tué lorsque le moteur s’est écrasé à plus de 30000 pieds au-dessus de la Pennsylvanie et l’épave est entrée en collision avec l’avion, brisant une vitre. . À côté de son siège. Elle a été forcée de sortir par la fenêtre au milieu de la route avant que d’autres passagers ne l’entraînent.

Dans ce cas, la panne était imputée à une pale de ventilateur cassée dans un moteur Boeing 737. La Federal Aviation Administration a ordonné aux compagnies aériennes d’intensifier les inspections des pales d’hélices de certains moteurs de CFM International, une joint-venture entre General Electric et la France. Safran SA

En 2010, un Airbus A380 de Qantas a subi une terrible panne moteur incontrôlable peu de temps après son décollage de Singapour. Les éclats d’obus du moteur ont endommagé des systèmes importants de l’avion, mais les pilotes ont réussi à atterrir en toute sécurité. L’accident a été imputé à un défaut de fabrication de tube dans un moteur Rolls-Royce.