GRÈCE CATASTROPHE DE BATEAU: La BBC a déclaré que le bateau chaviré avait 100 enfants dessus

Les survivants d’un bateau de pêche qui a coulé au large du sud de la Grèce lors de l’une des pires catastrophes migratoires d’Europe affirment qu’une centaine d’enfants auraient pu se trouver à bord.

Au moins 78 personnes ont été confirmées mortes dans la catastrophe.

Mais beaucoup d’autres pourraient encore être portés disparus en mer, avec des rapports faisant état de 750 personnes à bord.

La télévision grecque a rapporté que neuf personnes, dont un certain nombre d’Egyptiens, ont été arrêtées pour suspicion de contrebande.

Les garde-côtes ont été critiqués pour ne pas être intervenus plus tôt, mais les autorités affirment que leurs offres d’aide ont été rejetées.

Les secouristes recherchent toujours la zone où le bateau a chaviré à environ 50 milles marins au large de la côte sud-ouest, l’espoir de trouver d’autres survivants s’évanouissant.

Les médias grecs ont rapporté que le bateau est parti vide d’Egypte et s’est arrêté au port libyen de Tobrouk, où il a récupéré des migrants en direction de l’Italie.

Les images montraient les ponts pleins de monde, mais les récits du grand nombre de femmes et d’enfants dans la cale du navire provenaient de médecins qui ont soigné les survivants, pour la plupart des hommes.

Un médecin-chef de l’hôpital général de Kalamata a déclaré à la BBC que jusqu’à 100 enfants étaient à bord.

« [The survivors] Il nous a dit qu’il y avait des enfants au fond du bateau. a déclaré le Dr Manolis Makaris, chef de la cardiologie.

Il a dit que deux patients lui avaient fourni des chiffres estimés.

Il a ajouté: « L’un m’a parlé d’environ 100 enfants et l’autre d’environ 50, donc je ne connais pas la vérité – mais c’est beaucoup. »

Le Dr Makaris a déclaré qu’il pensait que jusqu’à 600 personnes pourraient être mortes dans la catastrophe.

« Le nombre exact de toutes les personnes sur le bateau était de 750. C’est le nombre exact que tout le monde m’a dit à ce sujet », a-t-il déclaré.

Il a dit que les familles de certains des enfants égyptiens disparus lui avaient envoyé des photos de leurs jeunes parents, espérant qu’il les identifierait après qu’ils aient été soignés.

« C’était une tragédie », a-t-il dit. « Tout le monde en Europe ne doit pas accepter cette situation. Nous devons faire quelque chose. Tout le monde doit faire quelque chose pour que cela ne se reproduise plus. »

Un journaliste de la chaîne grecque ANT1 a demandé à l’un des rescapés s’il y avait 100 enfants à bord, ce à quoi le rescapé a répondu : « Oui ».

La BBC n’a pas été en mesure de vérifier ce chiffre de manière indépendante, mais l’association caritative Save the Children l’a confirmé, citant des témoignages de survivants.

Le porte-parole du gouvernement grec, Ilias Siakantaris, a déclaré qu’il ne savait pas combien de personnes étaient détenues, « mais nous savons que de nombreux passeurs détiennent des personnes pour maintenir leur contrôle ».

Les familles de certains des disparus sont arrivées à Kalamata à la recherche de leurs proches.

« Mes proches étaient sur le bateau », a déclaré Aftab, qui était venu du Royaume-Uni par avion et a déclaré qu’au moins quatre de ses proches du Pakistan étaient portés disparus.

« Nous avons eu la confirmation. Nous avons trouvé un parent dans [the rescue centre]. Mais les autres, nous n’en avons pas encore. »

Un Syrien des Pays-Bas s’est effondré en révélant que sa femme et son gendre ont disparu.

« Les autorités recherchent leurs corps dans la mer… Elles recherchent dans les hôpitaux et recherchent parmi les corps et parmi les survivants », a déclaré Qassam Abu Zeid.

La militante Nawal Sofi a été la première à tirer la sonnette d’alarme après que des personnes à bord du bateau l’aient contactée mardi matin.

Les garde-côtes ont déclaré qu’un contact initial avait été établi avec le bateau de pêche à 14h00 heure locale (11h00 GMT) mardi, et qu’aucune demande d’assistance n’avait été faite.

Elle a déclaré que le ministère grec de la navigation a appelé le bateau à plusieurs reprises et lui a dit qu’il voulait naviguer vers l’Italie.

Deux navires marchands ont fourni de l’eau pendant la soirée. Sophie a déclaré dans un message sur Facebook que la situation s’est « compliquée » lorsqu’un navire s’est approché du navire et lui a attaché des cordes pendant que des bouteilles d’eau étaient jetées à bord.

Elle a déclaré que certaines personnes à bord du bateau se sentaient « extrêmement en danger » par crainte que la corde ne fasse chavirer le bateau et que des combats à bord ne fassent chavirer le bateau. Puis le bateau s’éloigna.

Aux premières heures de mercredi, selon les garde-côtes, le moteur du bateau est tombé en panne et les personnes à bord ont commencé à bouger, provoquant le chavirage du bateau. Les 104 personnes secourues étaient des hommes.

Alert Von, une ligne d’assistance téléphonique pour les migrants en difficulté en mer, s’est plaint que les garde-côtes étaient « au courant d’un navire en détresse pendant des heures avant que toute aide ne puisse être envoyée », ajoutant que les autorités avaient été « informées par diverses sources » que le bateau était en difficulté.

Cependant, le porte-parole des garde-côtes, Nikos Alexio, a déclaré qu’ils avaient essayé de convaincre le navire d’obtenir de l’aide et de « rester s’ils ont besoin de nous pour sauver des gens ».

L’ancien Premier ministre grec Alexis Tsipras s’est rendu à Kalamata jeudi et a parlé aux survivants de ce qui, selon eux, s’est mal passé.

« Les garde-côtes grecs ont demandé au navire de les suivre, mais ils n’ont pas pu », a expliqué l’un des interprètes. « Ensuite, les garde-côtes ont lancé une corde, mais parce qu’ils ne savaient pas comment tirer la corde, le navire a commencé à se balancer à gauche et à droite », a-t-il ajouté.

« Le bateau des garde-côtes avançait très vite mais le navire pendait déjà sur la gauche, et c’est comme ça qu’il a coulé. »

La Grèce célèbre trois jours de deuil. La campagne a été suspendue avant les élections législatives du 25 juin et un débat télévisé prévu jeudi a été annulé.

Plusieurs marches ont été organisées pour protester contre la tragédie jeudi soir dans la capitale, Athènes, la deuxième ville de Thessalonique, et d’autres endroits.

La Grèce est l’une des principales voies d’accès à l’Union européenne pour les réfugiés et les migrants du Moyen-Orient, d’Asie et d’Afrique.

Le mois dernier, le gouvernement grec a fait l’objet de critiques internationales à propos d’une vidéo montrant l’expulsion forcée de migrants qui avaient été emportés vers la mer.

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