Girante Thomas a insisté sur le fait qu’il ne se mettait pas la pression, mais était soulagé d’avoir remporté le Tour de Romandi pour remporter une course cycliste pour la première fois depuis son entrée à Paris en tant que champion du Tour de France en 2018.
Le Gallois a peut-être levé les bras 24 heures plus tôt, mais il a compensé l’incident étrange au sommet de Thyon 2000 avec une conduite vigoureuse lors de la dernière épreuve consistant à retirer Michael Woods (Israel Start-Up Nation) de la chemise jaune. .
Sur ce, il mit fin à un étrange sort stérile. Ce n’est pas comme si Thomas était dans la nature depuis qu’il a remporté le trophée du championnat – en fait, il a terminé deuxième l’année suivante – mais il a eu du mal à trouver son élan.
Il a été anonyme tout au long de 2019 à part ce finaliste, et en 2020, il est loin de son rythme qu’il n’a pas fait pour l’équipe Ineos du Tour. Il a récupéré pour terminer deuxième au stade Terino-Adriatico mais est sorti de la chute du Giro Ditalia après être entré en collision avec une évidence.
«Comme nous le savons tous, le cyclisme, c’est gagner», a déclaré Thomas. «Ce n’est pas comme si je n’avais pas joué depuis que j’ai gagné la tournée. J’y suis allé, mais c’est bien de finalement gagner et briser ce genre de canard.
Il a ajouté: « C’est aussi ma première victoire depuis que je suis père, donc c’est génial. »
Après la frustration générée par cette sortie du Giro, le Tour de Romandie est la dernière preuve que Thomas a atteint un niveau de forme précoce riche en 2021, en contraste frappant avec la période passée. Il n’était pas à son meilleur à Terreno-Adriatico, mais il est définitivement proche de lui depuis lors, terminant troisième derrière deux de ses coéquipiers de la Volta Catalunya avant d’arriver en Suisse cette semaine.
Dans les étapes critiques, il a terminé deuxième en tête de l’ouverture et troisième de la démo le dernier jour, tandis que le troisième rang de Thyon aurait dû être meilleur après s’être éloigné de tous les concurrents sauf Woods dans la longue montée.
« Au début de l’année, mon objectif était le tour et chaque course était un coup de pouce. Je ne me suis pas mis la pression pour performer tôt mais il me semblait que j’étais en forme très bientôt », a déclaré Thomas.
« J’ai eu de bonnes courses jusqu’à présent – apparemment, la Catalogne était vraiment bonne pour l’équipe, j’étais troisième derrière mes coéquipiers et c’était incroyable d’en faire partie. »
Un scénario similaire s’est joué à Romandi, avec une partie de l’avant d’une plate-forme de balayage aux côtés de Rohan Dennis et Richie Porte, puis une partie de un à deux sur le dernier podium aux côtés de Porte.
Il a dit: « Richie et moi sommes venus ici pour gagner la course avec l’un de nous, et maintenant nous sommes aux première et deuxième places, donc nous ne pouvons pas nous plaindre. »
« Je savais que ça se passait bien. J’ai mis beaucoup de travail et j’ai passé beaucoup de temps séparé de la famille. Je voulais vraiment que ça en vaille la peine, et c’est vraiment le cas. »
Avec le maillot jaune sur les épaules et le premier maillot au repos, Thomas peut commencer à regarder le Tour de France avec une confiance croissante. Rentrera chez lui pour des vacances avant un camp surélevé à Tenerife avant le Critérium du Dauphiné et le Tour de France.
« Ce fut une bonne année jusqu’à présent – chaque course a eu l’impression de s’améliorer. Tout ce que je peux faire, c’est me concentrer sur ce que je fais et essayer de continuer à m’améliorer et de faire le mieux possible. »
Quant à cette panne, il avait déjà vu le côté drôle en prenant des photos lui-même et en marquant une tentative pour Welles, mais maintenant il peut le mettre fermement dans le passé.
Thomas a dit: « Bien sûr, je n’ai pas ri la première heure ou deux après ça – j’étais tellement énervé – mais une fois que les choses se sont réglées, il faut vraiment en rire. »
« Soit vous riez, soit vous pleurez, et vous feriez mieux de rire, d’accord. »
