L’un des duos d’attaquants les plus excitants du football mondial s’affrontera dimanche lors de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations alors que Mohamed Salah mène l’Égypte contre une équipe sénégalaise dirigée par Sadio Mane.
La paire de Liverpool, une force combinée au niveau des clubs, assumera des rôles talismaniques aux extrémités opposées pour leurs pays respectifs alors que l’Égypte cherche à porter à huit son nombre record de victoires en Coupe des Nations tandis que le Sénégal cherche à la gagner pour la première fois.
Le match se joue au stade Olembe de Yaoundé, où huit personnes ont été tuées dans un écrasement de stade la semaine dernière et cette tragédie a éclipsé le tournoi au Cameroun.
Salah n’a pas caché son désir ardent de remporter un trophée majeur avec l’Egypte, qui lui a jusqu’à présent échappé, tandis que Mane rayonnait de joie et riait de joie lors de la conférence de presse d’après-match après que son équipe ait remporté sa demi-finale mercredi. .
Le Sénégal, qui est l’équipe la mieux classée d’Afrique, figurait parmi les favoris et a surmonté un départ languissant pour atteindre la finale pour la troisième fois. Ils n’ont marqué qu’un seul but lors du premier tour mais ont tout de même terminé en tête de leur groupe et ont semblé efficaces pour surmonter adversaires en phase à élimination directe.
«Nous avons tellement souffert avec beaucoup de cas de COVID et plusieurs blessures aussi. Nous avons eu une période très difficile mais avec notre expérience, nous sommes restés calmes jusqu’à ce que nous ayons récupéré tout le groupe », a déclaré Mane.
Le Sénégal était sans capitaine Kalidou Koulibaly et sans filet Edouard Mendy au début du tournoi alors qu’ils se remettaient des infections au COVID-19.
Mais leur route vers la finale s’est avérée beaucoup plus facile que l’Egypte, qui a perdu son premier match de groupe contre le Nigeria et a suscité de vives critiques de la part des supporters locaux pour ses premières performances.
Mais ils ont pris de l’ampleur, devançant la Côte d’Ivoire aux tirs au but en huitièmes de finale ; Le Maroc 2-1 après prolongation en quart de finale et accueille à nouveau le Cameroun aux tirs au but en demi-finale jeudi.
« Nous avons joué dans des circonstances très difficiles mais nous avons réussi à surmonter toutes les difficultés », a déclaré Mahmoud Trezeguet.
Nous avons joué 120 minutes pendant trois matchs consécutifs, mais nous sommes restés pleinement concentrés sur le travail à faire. Nous jouerons contre le Sénégal avec une grande détermination comme nous l’avons appris de la défaite contre le Cameroun en 2017 », a-t-il ajouté.
L’Égypte a terminé deuxième de la finale de 2017 – où Salah et Trezeguet ont tous deux participé – et a remporté le dernier de ses sept titres, un record, en 2010.
Ils joueront la finale de dimanche sans l’entraîneur Carlos Queiroz sur le banc après qu’il ait été expulsé pour des querelles persistantes sur la ligne de touche lors de la demi-finale de jeudi. Son assistant Roger de Sa a déjà été contraint de s’asseoir dans les tribunes après une interdiction de quatre matches pour s’être battu dans le tunnel après la victoire en quart de finale contre le Maroc.
La finale de dimanche donnera également aux vainqueurs un coup de pouce majeur avant que les pays ne se rencontrent à nouveau sur deux manches en mars pour décider d’une place à la finale de la Coupe du monde au Qatar.
