LE MANS, France (AP) – Ferrari a mis fin à 50 ans d’absence des 24 Heures du Mans en éliminant la puissante Toyota lors du centenaire de la course de voitures de sport la plus célèbre au monde.
Ferrari a concouru pour la dernière fois au Mans en 1973, mais est revenue sur le Circuit de la Sarre cette année dans le cadre d’une nouvelle super-classe dotée de la technologie hybride.
La superclasse est issue d’une convergence de règles qui a permis aux deux concurrents de la série américaine de voitures de sport, IMSA, de concourir au Mans, et a également créé une plate-forme attrayante pour les constructeurs automobiles comme une opportunité de présenter leurs technologies de tramway.
Ferrari a développé son programme – un effort de deux voitures en compétition dans le Championnat du Monde d’Endurance – sur plusieurs années dans une stratégie similaire à celle décrite dans « Ford v Ferrari », le film qui se concentrait sur les pressions de la salle de conférence et le drame entourant le succès de Ford. 1963 effort pour mettre fin au règne de Ferrari au Mans.
Seulement cette fois, Ferrari essayait de faire tomber un géant; L’effort d’horlogerie à deux voitures de Toyota Gazoo à deux voitures qui a mis fin à la séquence de cinq victoires consécutives de dimanche.
Toyota a reçu un coup avant même le début de la course lorsque les officiels de la course ont ajouté cette semaine un poids supplémentaire à leurs GR010 dominants dans un ajustement controversé de «l’équilibre des performances» conçu pour uniformiser les règles du jeu.
La Ferrari est intervenue avec une paire de 499P et a balayé la première ligne lors des qualifications, relevant tous les défis Toyota. Ses chances sont aidées du jour au lendemain lorsque Kamui Kobayashi Il a été éliminé de la course, faisant deux contre un en faveur de Ferrari.
Le trio Alessandro Pier Guidi, James Calado et Antonio Giovinazzi – avec le pilote Ferrari de Formule 1 Charles Leclerc dans le garage – a été le vainqueur facile. Le trio a construit une solide avance avant même que le vainqueur en titre Ryo Hirakawa ne freine sa Toyota et ne s’écrase contre le mur à une heure et 44 minutes de la fin.
Il a fallu près de trois minutes pour réparer la voiture, pas assez de temps pour aider Chip Ganassi Racing, qui a porté le drapeau américain au Mans pour l’IMSA.
Le centenaire a été la première année où la classe supérieure de l’IMSA a été récompensée pour sa participation au Mans, et la nouvelle super classe a ramené Cadillac à la fois à l’IMSA et au WEC avec Ganassi, tout comme Porsche avec Roger Penske dans la tentative de l’homme de 86 ans d’en gagner un. Parmi les très rares courses manquantes sur sa liste. Cela a également suscité l’intérêt de nouveaux constructeurs pour les courses de voitures de sport, attirant une foule de 300 000 spectateurs sur le vaste circuit de 8,467 milles (13,626 km).
Les Cadillac de Ganassi étaient troisième et quatrième alors que Hirakawa s’éloignait, éliminant ainsi les chances de récidive des champions en titre. Mais cela a brièvement créé une opportunité pour une ou les deux Cadillac d’améliorer leur résultat net.
Toyota a parfaitement exécuté son arrêt au stand et les Cadillac n’ont pas gagné de terrain. L’équipe WEC d’Earl Bamber, Alex Lane et Richard Westbrook a terminé dernière sur le podium, tandis que l’équipe IMSA composée du natif du Mans Sébastien Bourdais, Ranger van der Zande et Scott Dixon a terminé quatrième.
La deuxième voiture de Ferrari a terminé cinquième, un point devant la Porsche de l’équipe Penske, en pole position. Les deux autres 963 avaient des retraites anticipées.
La troisième Cadillac, engagée par Action Express Racing hors IMSA, s’est écrasée dans le premier tour de la course et n’a jamais été en lice. Cette équipe est soutenue par Jim France, propriétaire d’IMSA et de NASCAR, qui a amené avec succès une voiture de série au Mans pour représenter la série américaine lors de la saison du 75e anniversaire.
La dernière apparition de NASCAR au Mans remonte à 1976 et il est revenu cette année avec une version de deuxième génération de sa voiture pour une deuxième année. La voiture a été présentée « Garage 56 » par Hendrick MotorsportsChevrolet et Goodyear, l’équipe gagnante, fabricant et fournisseur de pneus haut de gamme depuis 75 ans de NASCAR.
La Camaro n ° 24 était dans une classe à part qui ne courait aucune autre voiture. L’objectif initial était simplement de terminer la course et de présenter NASCAR – mais le projet dirigé par Chad Knauss s’est avéré plutôt cool C’est même un problème de frein Avec environ cinq heures restantes, il semblait que la gamme du septuple champion NASCAR Jimmie Johnson, du champion de Formule 1 2009 Jenson Button et de l’ancien vainqueur du Mans Mike Rockenfeller pourrait en fait dépasser l’ensemble du champ GTE AM de 21 voitures .
Le temps de réparation des freins a enlevé cela de la table, et j’ai été déçu de tout ce que NASCAR avait accompli. La voiture a eu une réflexion après coup qui a nécessité un changement de boîte de vitesses, mais le moteur a continué la distance et la voiture a traversé sous un drapeau à damier célébrant le champagne pour l’effort NASCAR.
La voiture s’est classée 39e dans un peloton de 62 voitures – assez bien pour 10e parmi les GTE. La Camaro était deuxième lorsqu’elle a dû s’arrêter pour changer ses freins.
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