L’entreprise de Donald Trump s’est depuis longtemps engagée dans des manœuvres comptables agressives qui consistent à classer nombre de dépenses personnelles de ses dirigeants en dépenses professionnelles.
Les résidences Trump font partie de l’entreprise. Son avion aussi. Plus de 70 000 $ pour payer ses coiffures tombent dans la même catégorie, et près de 100 000 $ ont été versés à la coiffeuse et maquilleuse Ivanka Trump. La société a même classé une propriété de la banlieue de New York qu’Eric Trump a un jour décrite comme un « havre de la famille Trump » comme un immeuble de placement, a révélé une enquête du Times l’année dernière.
Ces pratiques ont permis aux Trump de réduire leur facture fiscale car les dépenses professionnelles ne sont pas soumises aux mêmes impôts que les revenus personnels. Certains experts disent que ce schéma équivaut à une évasion fiscale, tandis que Trump a longtemps insisté sur le fait que l’entreprise n’avait rien fait de mal.
Hier, le procureur général de Manhattan a déclaré que la société, connue sous le nom de Trump Organization, avait franchi la ligne pour devenir illégale à des dizaines d’occasions et l’a accusée d’un stratagème de fraude s’étalant sur plus de 16 ans. Les frais n’incluent pas les dépenses de la famille Trump telles que l’hébergement et les coupes de cheveux ; Au lieu de cela, ils se concentrent sur le directeur financier de longue date de la société, Allen Weisselberg, qui a également fait l’objet d’accusations personnelles.
Mais le thème commun – traiter agressivement les dépenses personnelles comme des dépenses professionnelles, parfois légalement et parfois non – est clair.
Trump 2024 ?
On ne sait toujours pas si Trump ou ses fils feront face à des accusations, mais il semble que cela soit possible. Ben Proteas, qui a couvert l’enquête, nous a dit que « ces enquêtes fonctionnent par phases, et il n’y a aucun signe que l’enquête soit terminée ». « Une fois que le directeur financier et l’entreprise sont inculpés, cela laisse Donald Trump lui-même. »
Bien que de nombreux juristes pensent qu’un président actuel ne peut pas être accusé d’un crime, il est clair qu’un ancien président pourrait l’être.
La question centrale est de savoir si Weiselberg – qui a 73 ans et a commencé à travailler comme comptable pour Fred Trump, le père de Donald, il y a un demi-siècle – restera fidèle à la famille, comme il l’a fait jusqu’à présent. S’il choisit plutôt de coopérer avec les enquêteurs, cela pourrait exposer la famille Trump à des risques juridiques importants.
Politiquement parlant, il y a une grande différence entre l’affaire mettant fin aux accusations d’hier et Trump lui-même faisant face aux accusations. Les preuves des pratiques commerciales douteuses de Trump – y compris l’utilisation de sa présidence pour aider son entreprise – n’ont pas fait grand-chose pour changer les opinions de ses partisans politiques. Cependant, lutter contre les accusations criminelles pourrait nécessiter beaucoup de temps et d’attention de Trump et compliquer toute campagne présidentielle potentielle en 2024.
Notre collègue Maggie Haberman a déclaré: « D’un autre côté, les alliés de Trump disent qu’il hésitera à dire qu’il ne cherchera pas de nouveau poste tant que l’enquête n’est pas terminée. Il semble donc fermé sur sa voie actuelle dans un avenir prévisible. »
les détails
Hier, devant le tribunal, Carrie Dunn, membre senior du bureau du procureur général, a qualifié le comportement de l’organisation Trump de « plan audacieux et complet de paiements illégaux ». L’acte d’accusation indique que la société a accordé à Weisselberg 1,7 million de dollars de privilèges qu’elle a enregistrés comme compensation dans une feuille de calcul interne, mais a tenu ses livres pour éviter les impôts. Weisselberg a également omis de mentionner certains paiements dans ses déclarations de revenus. (Il y a une explication plus détaillée des accusations ici dans le Times.)
Weisselberg a plaidé non coupable et ses avocats ont déclaré qu’il lutterait contre les accusations. Les avocats de la Trump Organization ont publié une déclaration qualifiant les accusations de motivation politique : « Cette affaire indique que la saison est désormais ouverte aux procureurs nationaux pour cibler les opposants politiques fédéraux et les opposants. »
Parmi les chefs d’accusation de l’acte d’accusation :
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La Trump Organization a dépensé près de 1,2 million de dollars de revenus non fiscaux pour permettre à Weiselberg et sa femme de vivre dans un appartement sur la rivière Hudson. Pendant qu’il y vivait, Weisselberg a également caché le fait qu’il résidait à New York, ce qui lui a permis d’échapper aux taxes municipales.
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L’entreprise a payé deux membres de la famille de Weiselberg pour qu’ils fréquentent Columbia Prep, une école privée de Manhattan, pour un coût de 359 000 $. Trump a personnellement signé certains des chèques.
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L’entreprise a illégalement payé pour Weiselberg et les deux voitures Mercedes-Benz de sa femme, ainsi que des lits, des téléviseurs et des installations de tapis pour ses maisons et celles de ses enfants.
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L’entreprise a fourni – et caché – de l’argent à Weisselberg qu’il a utilisé comme pourboire de vacances.
Pour plus: Les charges financières pourraient nuire à Trump. Les actes d’accusation pourraient compromettre les relations avec les banques, et Trump a des prêts importants en cours.
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