Il y a 50 ans, la sonde Pioneer 10 a été le premier objet fabriqué par l’Homme à dépasser Mars et à approcher de près Jupiter. En décembre 1973, la sonde a survolé Jupiter à seulement 130 000 kilomètres au-dessus de son atmosphère. Les images envoyées par Pioneer 10 ont révélé des détails inédits des couches de nuages au-dessus de Jupiter et des lunes de la géante gazeuse. Les lunes de Jupiter, telles que Io, Ganymède, Callisto et Europe, ont commencé à se dévoiler grâce aux missions Voyager 1 et Voyager 2 suivantes. La sonde européenne Juice prévoit de visiter à nouveau ces lunes en 2031, pour explorer leurs roches et glaces. Pioneer 10 a cessé de donner des signes de vie en 2003 et se trouve désormais dans les confins du système solaire, à des milliards de kilomètres de nous.
