Les scientifiques qui étudient le « brouillard cérébral » persistant qui afflige de nombreuses personnes après un épisode de COVID-19 ont, pour la première fois, signalé des anomalies du liquide clair entourant le cerveau et la moelle épinière de nombreux patients.
La découverte de niveaux élevés de protéines dans le liquide céphalo-rachidien indique une inflammation, tandis que des anticorps inattendus peuvent révéler un système immunitaire anormalement actif, selon une petite étude dirigée par l’UCSF publiée mardi dans les Annals of Clinical and Translational Neurology.
« Il est possible que le système immunitaire, qui est stimulé par le virus, fonctionne de manière pathologique involontaire » même si le virus n’est plus présent, a déclaré le Dr Joanna Hellmuth, spécialiste du cerveau à l’Université de Californie à San Francisco. et auteur principal de l’étude. .
Dans l’ensemble, les distorsions fournissent également des preuves à l’appui de ce que ces patients insistent depuis le début de la pandémie : que leurs problèmes cognitifs débilitants après le COVID sont réels – pas une question de fatigue ou de stress, selon les auteurs de l’étude.
« Beaucoup de gens se sont fait dire par des médecins, des amis ou des membres de leur famille qu’ils étaient fous », a déclaré Helmuth. « Nous ne devons pas licencier des gens si nous ne savons pas ce qui se passe. »
Le « brouillard cérébral » est l’une des plaintes les plus courantes des personnes atteintes de COVID longtemps, un ensemble mystérieux de symptômes persistants ressentis par un sous-ensemble de personnes atteintes de coronavirus.
Les plaintes cognitives se concentrent généralement sur les « fonctions exécutives » – se souvenir des événements récents, se souvenir des noms et d’autres détails, concentration et vitesse de pensée – le tout soutenu par les réseaux frontaux du cerveau, a déclaré Helmuth, notant que les gens peuvent également rencontrer de telles difficultés pour d’autres raisons. non COVID.
Les participants à l’étude avec brouillard cérébral avaient en moyenne 2,5 facteurs de risque cognitifs – tels que le diabète, l’hypertension artérielle ou des antécédents d’abus d’alcool – tandis que ceux sans brouillard cérébral avaient moins d’un facteur de risque, en moyenne. .
Les chercheurs – dont ceux de Weill Cornell Medicine à New York, ainsi qu’Alexandra Apple, Stephen Dix et Samuel Pleasure de l’Université de Californie à San Francisco, entre autres – ont étudié 17 participants qui, en moyenne, avaient contracté le COVID il y a 10 mois. mais n’avait pas été transmis à l’hôpital à cause de cela. Tous sauf quatre ont eu des symptômes cognitifs persistants depuis qu’ils ont été infectés.
Après avoir effectué la ponction lombaire de chaque volontaire, les chercheurs ont analysé le liquide céphalo-rachidien qui aide à réguler le flux sanguin vers le cerveau, entre autres fonctions.
Les quatre qui n’avaient aucun symptôme cognitif avaient un liquide céphalo-rachidien normal.
Mais 10 des 13 participants restants ont montré des niveaux élevés de protéine dans le fluide vital, indiquant une inflammation accrue, et dans certains cas, avaient des anticorps indiquant un système immunitaire hyperactif.
Hellmuth a déclaré que les résultats ne sont qu’une étape sur un long chemin vers la compréhension du brouillard cérébral post-COVID, notant que les anomalies « peuvent ne pas provoquer de changements cognitifs », mais sont clairement liées à la condition.
Les inconvénients comprennent une petite taille d’échantillon et de nombreuses inconnues, notamment si les anomalies persisteront chez tous les patients ou disparaîtront chez certains, a déclaré le Dr Avindra Nath, directeur clinique de l’Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux, qui n’a pas participé à l’étude. et quel effet les conditions sous-jacentes ont sur les patients atteints de brouillard cérébral.
« Il est connu que toute infection systémique peut exacerber et exposer une condition sous-jacente », a-t-il déclaré.
Mais Nath a déclaré que les points forts de l’étude étaient que les chercheurs ont pu documenter « la possibilité que certaines manifestations (cognitives) puissent être à médiation immunitaire » – influencées par une réponse immunitaire biaisée – parmi un groupe de patients non hospitalisés atteints de COVID léger -19. symptômes.
Jennifer Frontera, neurologue spécialisée dans les lésions cérébrales à NYU Langone Health à New York, qui n’est pas non plus affiliée à l’étude, a qualifié l’étude d’intéressante malgré sa petite taille et sa dépendance aux symptômes autodéclarés.
« En fin de compte, j’adore ce qu’ils font. Ils regardent les gens de manière très systématique », a déclaré Frontera. « Au fur et à mesure qu’ils poursuivront ce travail et auront plus de participants, je pense qu’ils seront en mesure de générer des données qui fournit plus d’informations sur les mécanismes sous-jacents au dysfonctionnement cognitif après COVID.
Cliff Morrison était d’Auckland Brouillard cérébral persistant Depuis qu’il a reçu un diagnostic de COVID en avril 2020. Un patient Hellmuth est inscrit à plusieurs études à long terme sur le virus COVID de l’UCSF, Morrison ne sait pas si les chercheurs ont inclus le liquide céphalo-rachidien dans leurs recherches. Mais il a dit qu’il était heureux d’avoir les scientifiques sur l’affaire.
« Cela me donne plus d’espoir », a déclaré Morrison, 70 ans, dont l’oubli l’a incité à prendre sa retraite la semaine dernière de son poste de directeur des soins de santé à Castro Valley après près de deux décennies dans l’entreprise. « La recherche semble avancer lentement, mais nous le faisons depuis moins de deux ans. Cette étude m’a donné de l’espoir. »
Le COVID n’est pas le seul virus associé à des problèmes cognitifs après l’infection. D’autres types incluent le VIH et les coronavirus tels que le SRAS, le MERS, l’hépatite C et Epstein-Barr.
Nanette Asimov est rédactrice pour le San Francisco Chronicle. Courriel : [email protected] : Intégrer un tweet
