Des dizaines de Palestiniens se sont rendus à Chypre lundi depuis un aéroport du sud d’Israël dans le cadre d’un programme pilote visant apparemment à permettre aux Palestiniens de Cisjordanie occupée de voyager à l’étranger.
Alors qu’Israël a tenté de présenter cette décision comme une tentative d’améliorer les conditions de vie des Palestiniens, les critiques ont déclaré que les mesures ne s’attaquent pas aux indignités quotidiennes de l’occupation vieille de plusieurs décennies ni n’ouvrent la voie à la création d’un État palestinien.
Amir Asi, le conseiller stratégique qui a coordonné les vols, a déclaré que 43 habitants des villes de Cisjordanie, Bethléem, Jéricho, Ramallah et Naplouse, ont décollé de l’aéroport de Ramon à destination de Larnaca, à Chypre.
Le Bureau de coordination des activités gouvernementales dans les territoires (COGAT), l’organe militaire israélien responsable de la gestion des affaires civiles en Cisjordanie, a confirmé que des Palestiniens montaient à bord d’un vol international depuis l’aéroport de Ramon pour la première fois et que « le travail en équipage est toujours en cours » pour faciliter les vols réguliers pour les Palestiniens.
L’aéroport de Ramon, récemment ouvert, est situé près de la station balnéaire israélienne d’Eilat, à environ 300 kilomètres (186 miles) au sud de Jérusalem. Il est plus petit que l’aéroport international Ben Gourion d’Israël à l’extérieur de Tel Aviv, et a moins de vols et de destinations et est moins encombré.
Les Palestiniens de Cisjordanie et de la bande de Gaza sont confrontés à de sévères restrictions de voyage imposées par Israël. Ils n’ont pas leur propre aéroport et doivent demander un permis d’aéroport difficile à obtenir pour utiliser l’aéroport Ben Gourion. Ces laissez-passer ne sont approuvés, s’ils sont approuvés, que peu de temps avant le décollage.
Ceux de Cisjordanie qui souhaitent voyager à l’étranger doivent se rendre dans la capitale jordanienne, Amman, via un passage frontalier israélien très fréquenté.
Le passage est fermé 24 heures sur 24, obligeant de nombreux voyageurs à payer leur hébergement dans un hôtel à proximité avant leur voyage. Il y a aussi les frais de déplacement et les frais de transit qui font du voyage une charge financière supplémentaire.
Natasha Ghoneim, correspondante d’Al Jazeera à Jérusalem-Ouest, a déclaré lundi que c’était la première fois que des Palestiniens pouvaient voler depuis l’aéroport de Ramon depuis son ouverture en 2019.
Ils n’ont fait l’objet d’aucune mesure de sécurité supplémentaire. Ils sont montés à bord d’une navette depuis la Cisjordanie occupée, puis ont conduit environ quatre heures jusqu’à l’aéroport de Ramon, où ils ont embarqué sur ce vol.
Ghoneim a expliqué qu’il existe encore un certain nombre de questions litigieuses concernant les plans pour les Palestiniens de voyager depuis l’aéroport de Ramon.
Elle a ajouté : « Il était prévu que la compagnie turque Pegasus Airlines commence à voyager depuis l’aéroport de Ramon pour transporter des passagers palestiniens ce mois-ci, mais un responsable de l’aéroport nous a dit que ces plans ont été annulés et ils ne savent pas pourquoi.
Il était difficile d’obtenir à l’avance les détails exacts du vol de lundi depuis l’aéroport de Ramon, avec des informations inexactes fournies à Al Jazeera et à d’autres médias avant le vol.
Un responsable de l’aéroport a déclaré plus tard à Al Jazeera que c’était pour protéger la vie privée des passagers.
Les autorités palestiniennes et jordaniennes sont mécontentes du plan israélien pour diverses raisons.
L’Autorité palestinienne affirme qu’elle n’a pas été consultée sur le plan et que ce n’est pas une solution pour les Palestiniens qui se retrouvent sans aéroport fonctionnel.
Les Jordaniens pourraient également perdre beaucoup d’argent si les Palestiniens avaient une autre option pour voyager, car de nombreux Palestiniens se rendent actuellement à la frontière jordanienne pour prendre l’avion depuis l’aéroport Queen Alia d’Amman.
S’il y a une diminution significative du nombre de Palestiniens traversant la frontière terrestre, la Jordanie perdra beaucoup d’argent. Cela explique pourquoi par le passé… la Jordanie a exprimé son mécontentement [over the plan], » elle a ajouté.
Les Palestiniens utilisaient auparavant deux aéroports pour voyager à l’étranger, l’aéroport de Qalandia qui a été fermé par Israël en 2000 et l’aéroport de Gaza qui a été détruit par Israël en 2001.
La bande de Gaza est assiégée depuis que le Hamas a pris le pouvoir en 2007, et Israël et l’Égypte restreignent sévèrement tout mouvement à l’intérieur et à l’extérieur de la bande.
L’autorité aéroportuaire a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’il y aurait deux vols par semaine pour les Palestiniens de Ramon à Antalya, en Turquie, plus tard en août et que les vols vers Istanbul commenceraient en septembre.
