Une histoire écrite pour Nouvelles de la SCB & utilisé avec permission
Les administrateurs de la NASA ont retiré la fusée lunaire Artemis qui a provoqué la fuite de l’agence pour lancer un autre compte à rebours tôt lundi, mais les ingénieurs doivent résoudre des questions sur l’isolation endommagée par l’ouragan avant que le propulseur de souffle massif sur un missile sans pilote puisse être effacé.
Après plusieurs retards dus à des fuites de carburant à l’hydrogène et à d’autres problèmes, ainsi qu’à la brosse mordante de la fusée avec l’ouragan Nicole de la semaine dernière, les administrateurs de la NASA se sont réunis dimanche pour examiner les préparatifs de lancement et ont convenu de commencer un compte à rebours de 47 heures et 10 minutes à 1: 54 h ET États-Unis lundi. Le lancement est prévu mercredi à 1 h 04.
Mais les vents violents de Nicole ont provoqué le retrait et l’éloignement d’une fine bande de substance semblable à un barrage connue sous le nom de RTV de la base du cône de nez protecteur de la capsule de l’équipage d’Orion au sommet de la fusée.
Le matériau est utilisé pour remplir une légère indentation où le carénage est attaché à la capsule, réduisant l’échauffement aérodynamique lors de l’ascension. Le cadeau s’adapte sur la capsule Orion et est éliminé une fois que la fusée quitte la basse atmosphère dense.
« C’était une zone d’environ 10 pieds[du côté sous le vent]où la tempête a balayé », a déclaré le directeur de l’expédition, Mike Sarafin. « C’est une très, très fine couche de RTV, d’environ un point de deux pouces d’épaisseur ou moins… d’épaisseur. »
Les ingénieurs n’ont pas accès aux réparations de la plate-forme et doivent développer une « logique de vol », c’est-à-dire la justification du vol via RTV, afin de procéder au lancement. Les responsables veulent s’assurer que tout matériau supplémentaire retiré pendant le vol n’affectera ni n’endommagera les composants en aval.
Ce cas rappelle une discussion qui a suivi un incident de débris mousseux en octobre 2002 qui a désintégré un ensemble de composants électroniques à la base d’un propulseur de navette. Dans ce cas, la NASA a choisi de continuer à voler pendant que les ingénieurs développaient une solution. Après deux vols, une autre mousse endommage mortellement l’aile gauche de la navette Columbia.
Le missile SLS, qui effectue un vol d’essai sans pilote, est « une conception de véhicule complètement différente », a déclaré Sarafin.
« La voiture dans ce cas est plus longue, et nous devons en tenir compte », a-t-il déclaré. « Mais en termes de multiplication des composants critiques … la physique est la même, l’analyse est très similaire, mais où les composants critiques sont (devront être) est très différent. »
Dans tous les cas, l’équipe de gestion de la mission de la NASA prévoit de se réunir à nouveau lundi pour examiner la justification du vol et déterminer si le compte à rebours peut commencer.
Si tout se passe bien, l’équipe de lancement commencera à pomper 750 000 gallons d’oxygène et d’hydrogène liquides ultra-refroidis dans les énormes réservoirs de la fusée à partir de seulement 16 heures mardi, en utilisant des technologies modifiées « plus fines et plus douces » pour contrôler les températures et réduire les sauts. Forte pression pour éviter les fuites dans les joints critiques.
Si des problèmes surviennent, les ingénieurs auront deux heures pour les résoudre avant de fermer la fenêtre de fonctionnement.
Mais le temps à 90% a « lancé », et si les mesures de ravitaillement fonctionnent comme prévu, les quatre moteurs principaux de la navette pour la fusée du système de lancement spatial de 322 pieds et les propulseurs à combustible solide étendus se déclencheront enfin à 1h04 du matin mercredi, Ouverture une nouvelle ère dans les vols spatiaux américains.
La nuit se transforme brièvement en jour alors qu’il grimpe à plus de 8,8 millions de livres de poussée, et le SLS de 5,7 millions de livres accélérera rapidement car il consomme du propulseur et perd du poids, passant par la vitesse du son en moins d’une minute.
Les deux boosters de ceinture qui fournissent la part du lion de la poussée initiale de la fusée s’éteindront et tomberont environ 2 minutes 10 secondes après le décollage. Les quatre moteurs à hydrogène alimentant l’étage primaire s’arrêteront au bout de six minutes, plaçant la capsule Orion et le deuxième étage du SLS sur une orbite elliptique initiale.
Une fois le point bas retiré de l’orbite, le moteur unique alimentant l’étage de poussée cryogénique temporaire, ou ICPS, se déclenchera à nouveau environ 90 minutes après le lancement pour quitter l’orbite terrestre et se diriger vers la Lune. La capsule Orion et son module de service se sépareront au bout de quelques minutes pour continuer le reste du trajet en solitaire.
L’objectif de la mission Artemis 1 est d’envoyer le vaisseau spatial Orion en boucle au-delà de la lune dans un test critique des systèmes de propulsion, de navigation et d’énergie solaire de l’engin avant de retourner sur Terre pour une rentrée à 5 000 degrés et une dispersion dans les airs. Océan Pacifique à l’ouest de San Diego.
Si le vol Artemis 1 se passe bien, la NASA prévoit de lancer quatre astronautes au sommet d’un deuxième SLS pour une mission d’extorsion lunaire – Artemis 2 – fin 2024, suivie d’une mission d’atterrissage d’astronautes dans la période 2025-26.
Mais cela suppose que le vol Artemis 1 s’est bien passé. Comme Jim Frey, directeur des systèmes d’exploration au siège de la NASA, l’a déclaré vendredi : « Nous n’arriverons jamais à Artemis 2 si Artemis 1 ne réussit pas. »
