Après leur bref passage à bord de la Station spatiale internationale (ISS), l’équipage de la mission spatiale Axiom 2 (Ax-2) est revenu sur Terre avec une vision différente de la planète que nous appelons chez nous.
« Pouvez-vous croire que nous avons atterri il y a moins de 48 heures ?a déclaré le commandant de l’Ax-2 Peggy Whitson lors d’une conférence de presse jeudi. « Cela m’étonne encore d’y penser, mais tout était si rapide. »
Espace axiome a lancé sa deuxième mission spéciale vers la Station spatiale internationale le 21 mai. Après avoir passé 10 jours sur la station spatiale, l’équipage d’Ax-2 a atterri à bord du vaisseau spatial Dragon, nom de la chose libertéau large de Panama City, en Floride, Le 30 mai. L’équipage était dirigé par l’astronaute vétéran Whitson, directeur des vols spatiaux humains à Axiom Space, avec deux spécialistes de mission de La première classe d’astronautes saoudiensEt Ali Al-Qarni, Rayana Barnawi et le pilote John Schofner, qui Il a acheté son billet pour la Station Spatiale Internationale par Axiom Space en 2021. Hormis Whitson, qui a passé un record de 675 jours dans l’espace, les trois membres d’équipage restants n’ont jamais fait le voyage en orbite terrestre basse.
« Ce dont j’avais vraiment envie, c’était de ressentir le lancement lui-même, à quel point il est dynamique, agressif ou doux », a déclaré Al Qarni lors de la conférence de presse de jeudi. « J’ai été surpris après que le propulseur principal se soit détaché, la fusée a ajusté son pas et a commencé à accélérer et toutes les forces nous ont poussés contre le siège, c’était très incroyable à ressentir. »
Une fois à la station spatiale, l’équipage s’est mis au travail sur plus de 20 expériences différentes dans un environnement en microgravité. L’équipage de l’Ax-2 a encore pris le temps de s’émerveiller à la vue de la Terre alors que la Station spatiale internationale tournait en orbite à environ 254 miles (408 kilomètres) au-dessus de la surface. Cette vue du point bleu pâle a laissé une énorme impression sur les astronautes débutants. « Il suffit de voir cette fine couche qui protège le monde entier et comment nous sommes censés prendre soin de cette planète », a déclaré Al-Barnawi lors de la conférence de presse. « Cela m’a fait penser à chaque petite chose que nous faisons sur terre pour la blesser. »
Elle a ajouté: « Pouvoir voir tous les pays devenir de simples continents, et les continents devenir un monde entier dont nous devons nous soucier, c’est une perception complètement nouvelle pour moi. » Al-Qarni a fait écho à des sentiments similaires, décrivant la Terre comme « ce globe fragile qui tourne dans l’espace suspendu et l’obscurité et dont nous devons prendre soin ».
Les deux astronautes saoudiens ont été les premiers de leur pays à visiter la Station spatiale internationale, Bernawi devenant la première femme du monde arabe à atteindre l’espace. Les deux astronautes ont décrit leur joie de voir l’État du Golfe ci-dessous depuis leur point de vue à bord de la Station spatiale internationale. « La première nuit, dès que nous sommes montés dans l’avion, nous avons eu la chance de survoler la côte ouest de l’Arabie saoudite, et nous étions très excités », a déclaré Al-Qarni. « Nous étions comme des petits enfants… C’était tellement incroyable. »
La sensation d’être dans l’espace semble addictive. L’astronaute Whitson a également exprimé depuis longtemps le désir de retourner en orbite terrestre. Lorsqu’on lui demande si Whitson est prête pour son prochain voyage dans l’espace, l’ancienne astronaute de la NASA répond : « Oui, je suis prête. Allons-y ! »
Ax-2 était le successeur de La première mission privée Axiom Space vers la Station spatiale internationaleAx-1, qui a été lancé en avril 2022. Après le retour d’Ax-1, La NASA a admis avoir tiré des leçons importantes A propos de la présence d’équipages spéciaux à bord de la station spatiale. L’équipage de l’Ax-1 aussi Il s’est plaint qu’il y avait tant à faire sur la station spatiale Ne pas avoir assez de temps pour tout absorber. L’Ax-2 semble avoir fait un peu mieux que son prédécesseur, cet équipage de quatre astronautes n’ayant rien à redire.
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