Gerant Thomas était juste heureux d’avoir survécu à l’épuisante journée d’ouverture du Tour de France après que la première étape a été entachée par deux chutes massives qui ont laissé deux autres concurrents d’Ineos-Grenadiers perdre au classement général samedi.
Le champion du Tour 2018, le favori de cette année, a déclaré aux journalistes: « Ce fut une journée difficile, stressante avec quelques accidents. Dans la grande crise à la fin, je n’avais aucune idée de qui était à l’intérieur. » « Cela a fini par avoir (coéquipier) Richie (Port), ce qui n’était pas génial. J’étais juste concentré sur le fait de rester principalement sur mon vélo », a ajouté Thomas.
Il a franchi la ligne d’arrivée à la 10e place – à huit secondes du vainqueur d’étape Julian Alaphilippe de France après une course de 197,8 km depuis Brest qui s’est terminée par une courte et raide montée vers la Côte de la Vos au Lopes. Ses coéquipiers Porte et Tao Geojegan Hart ont été impliqués dans deux incidents distincts et ont fini par courir respectivement 2h16 et 5h33, ce qui a porté un coup énorme à leurs chances globales.
« Je suis revenu très loin de cette dernière montée », a ajouté Thomas. « Au moment où je pensais que ça allait, je vais juste m’asseoir ici et bouger lentement quand ça se calme. Je m’attendais à ce qu’il se calme après la partie escarpée, puis bouge un peu. Mais ça ne s’est jamais calmé. Je pense Alaphilippe a été très dur pendant longtemps, c’était juste plein d’essence tout le long. »
« Cela a rendu ma vie un peu plus difficile. Mais pour moi personnellement, ce n’était pas trop mal. Je ne me suis jamais senti à 100% dans la première phase après quelques jours faciles. Heureux de m’en remettre, mais je suis touché par Richie et Tao. »
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