Cette photo, prise le 17 mars 2023, montre une vue générale du lac Prespa près d’Oticevo, en Macédoine du Nord. (Photo par Armend Nemany/AFP)
Risne, Macédoine du Nord : Pendant des milliers d’années, le lac Prespa a été vierge. Mais sous la pression du changement climatique, du pompage incontrôlé et de la pollution, la masse d’eau préhistorique du sud-est de l’Europe se rétrécit à un rythme alarmant.
À cheval sur les frontières de l’Albanie, de la Grèce et de la Macédoine du Nord, le lac Prespa abriterait des milliers d’espèces qui dépendent de l’eau et de l’habitat environnant.
La hausse des températures a fait des ravages sur les chutes de neige annuelles de la région, asséchant les cours d’eau vitaux qui alimentent Prespa – mettant en danger les espèces qui dépendent du lac et d’un autre plan d’eau à proximité.
La diminution des précipitations a entraîné un retrait régulier de l’eau, qui a reculé à certains endroits jusqu’à trois kilomètres (près de deux miles), selon les gardes du parc qui surveillent de près le lac.
« Avant il y avait beaucoup de neige qui pouvait atteindre un mètre ou un mètre et demi, alors que ces dernières années les chutes de neige étaient quasi inexistantes », raconte Goran Stojanovski, un ranger de 38 ans qui a passé plus d’un an. décennie d’observation du lac en Macédoine du Nord, AFP.
D’autres experts sont d’accord, soulignant les nombreuses façons dont les retombées du changement climatique ont entraîné le rétrécissement constant de ses côtes.
« Les changements observés dans les niveaux des lacs sont liés au changement climatique », a déclaré Spice Shumka, professeur à l’Université d’agriculture de Tirana dans la capitale albanaise.
Shumka a souligné la hausse des températures, qui a également augmenté l’évaporation et réduit les précipitations annuelles.
Le professeur a ajouté: « En fonction de l’emplacement, la seule solution réside dans une action conjointe. »
Pour ajouter aux malheurs de Prespa, les fermes de pommes environnantes dépendent fortement de son eau, avec une étude rapportée par la NASA indiquant que le lac a perdu 7 % de sa surface et la moitié de son volume entre 1984 et 2020.
‘pollution’
La pollution de l’environnement due au ruissellement agricole des rangées interminables de vergers voisins ne fait qu’ajouter à ses problèmes, entraînant des proliférations d’algues qui font craindre la création de zones mortes.
« Le lac est fortement pollué depuis des décennies », explique Zlatko Levkov, biologiste à l’Université Cyril et Methodius de Skopje.
« En termes simples, l’habitat de nombreuses espèces pourrait changer complètement, et le nombre de ces espèces diminuerait et pourrait même disparaître. »
Selon les experts, Prespa a rempli cette vallée pittoresque du sud-est de l’Europe il y a entre un et cinq millions d’années, ce qui en fait l’un des plus anciens écosystèmes d’eau douce du continent.
Près de 2 000 espèces de poissons, d’oiseaux et de mammifères, ainsi qu’une gamme de plantes dépendent de ses eaux pour leur subsistance.
Une dégradation supplémentaire pourrait être désastreuse pour l’écosystème local, mais aussi pour le lac voisin d’Ohrid, à 10 kilomètres à l’ouest.
En raison de l’emplacement de Prespa sur un terrain plus élevé, Ohrid s’appuie sur les eaux souterraines qui traversent le calcaire environnant pour maintenir ses niveaux.
Il ressentira probablement toute pression supplémentaire s’accumulant sur Prespa en aval à Ohrid, qui risquait de perdre sa place sur la liste des sites naturels du patrimoine mondial de l’UNESCO il y a à peine deux ans en raison d’une pollution excessive et d’un développement non réglementé.
Selon un rapport du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), environ 65 tonnes de pesticides sont utilisées chaque année dans la région, de grandes quantités de produits chimiques atteignant Prespa par ruissellement.
Les pesticides et les engrais sont largement utilisés dans les célèbres vergers de pommiers de la région, représentant près de 70 % de l’activité économique sur et autour des rives de Prespa dans les régions lacustres de la Macédoine du Nord.
Le Programme des Nations Unies pour le développement a déclaré que « l’élimination des déchets biodégradables et la surutilisation d’engrais et de pesticides » ont stimulé la croissance rapide de la biomasse dans le lac, y compris les algues et les mauvaises herbes envahissantes, mettant en danger les espèces endémiques.
problèmes d’installation
D’innombrables initiatives ont été lancées ces dernières années pour améliorer la gestion des retombées du secteur agricole.
Un projet a vu la construction de huit stations météorologiques qui collectent des données fournissant aux agriculteurs de meilleures informations sur le moment de pulvériser des pesticides, ce qui a entraîné une réduction de 30 % de leur utilisation.
« En réduisant le nombre de traitements, nous obtenons de plus grands avantages économiques et améliorons la protection de l’environnement », a déclaré à l’AFP Frosina Georgievska, une pomicultrice de 56 ans qui vit près du lac à Resen, en Macédoine du Nord.
Mais dans une région où les difficultés économiques, l’effondrement des infrastructures et la baisse des taux de natalité restent parmi les problèmes les plus pressants, les préoccupations environnementales sont souvent négligées dans les priorités gouvernementales.
Cependant, la plupart des experts estiment que davantage doit être fait pour protéger l’avenir du lac, y compris une meilleure application d’un ensemble d’accords que la Macédoine du Nord, l’Albanie et la Grèce ont signés en 2012.
Les militants ont appelé à passer à l’agriculture biologique et à investir dans le tourisme durable pour contribuer à la sensibilisation.
« Nous voulons préserver l’authenticité et la beauté de Prespa, tout en en profitant », a déclaré Maria Eftimovska, 42 ans, une militante écologiste locale.
