Londres (AFP) – L’ancien Premier ministre britannique Boris Johnson Il a annoncé dimanche qu’il ne se présenterait pas à la tête du Parti conservateur, mettant fin à une candidature de courte durée et très médiatisée pour revenir au poste de Premier ministre qui l’a évincé il y a un peu plus de trois mois.
Son retrait laisse l’ancien chancelier de l’Échiquier Rishi Sunak en tête pour devenir le prochain Premier ministre britannique – le troisième cette année – à une époque de troubles politiques et de graves défis économiques. Il peut gagner le concours lundi.
Johnson, qui a été évincé en juillet au milieu de scandales moraux, était largement censé se présenter pour remplacer Liz Truss, qui a démissionné la semaine dernière. Après que son ensemble de réductions d’impôts économiques ait provoqué des turbulences sur les marchés financiers, elle a rapidement été abandonnée et son pouvoir s’est érodé au sein du parti au pouvoir.
Johnson a passé le week-end à essayer d’obtenir le soutien de ses collègues législateurs conservateurs après son retour de ses vacances dans les Caraïbes et a eu des entretiens avec les autres candidats, Sunak et la chef de la Chambre des communes Penny Mordaunt.
Il a déclaré dimanche soir qu’il avait obtenu le soutien de 102 collègues, bien au-delà du seuil de 100 requis pour un vote des législateurs lundi.
Mais il a pris du retard sur le soutien de Sunak et a déclaré avoir conclu que « vous ne pouvez pas gouverner efficacement à moins d’avoir un parti uni au Parlement ».
La perspective du retour de Johnson avait plongé un parti conservateur déjà divisé dans de nouvelles turbulences. Il a mené le parti à une victoire électorale écrasante en 2019, mais son poste de premier ministre a été assombri par des scandales sur l’argent et la morale qui sont finalement devenus trop pour le parti.
Dans sa déclaration de dimanche, Johnson a insisté sur le fait qu’il était « bien placé pour remporter une victoire conservatrice » lors des prochaines élections nationales, prévues d’ici 2024. Il a déclaré qu’il était susceptible de remporter un vote conservateur contre l’un de ses rivaux.
« Mais au cours des derniers jours, je suis malheureusement arrivé à la conclusion que ce ne serait pas la bonne chose à faire », a-t-il déclaré. « Donc j’ai peur que la meilleure chose soit que je ne laisse pas ma candidature aller de l’avant et que j’engage mon soutien à celui qui réussit. »
Mais il a laissé entendre qu’il pourrait revenir en disant: « Je pense que j’ai beaucoup à donner mais j’ai peur que ce ne soit tout simplement pas le moment. »
Après la démission de Truss jeudi, le Parti conservateur a ordonné à la hâte un concours qui vise à finaliser les nominations lundi et à installer un nouveau Premier ministre – le troisième cette année – d’ici une semaine.
Le favori est maintenant Sunak, qui a le soutien de plus de 140 législateurs, selon des statistiques non officielles. Mordaunt est soutenu par moins de 30.
Si les deux détiennent le scrutin, 357 législateurs conservateurs tiendront un vote indicatif lundi pour montrer leur préférence avant que le choix ne revienne aux 172 000 membres du parti à travers le pays. Si Mordaunt n’atteint pas les 100 nominations, Sunak l’emportera par acclamation.
Sunak, 42 ans, a terminé deuxième derrière Truss dans la course à la direction du Parti conservateur cet été pour remplacer Johnson. Dimanche, il a confirmé qu’il courait à nouveau pour le leadership.
« Il y aura intégrité, professionnalisme et responsabilité à chaque niveau de gouvernement que je dirige, et je travaillerai jour après jour pour faire le travail », a déclaré Sunak dans un communiqué.
La sortie de Johnson est intervenue quelques heures seulement après que les Alliés ont insisté pour qu’il se présente. Le secrétaire aux affaires, Jacob Rees-Mogg, a déclaré dimanche à la BBC qu’il avait parlé avec Johnson et qu’il « se lèverait clairement » après son retour à Londres samedi après des vacances en République dominicaine.
Mais le ministre d’Irlande du Nord, Steve Baker, ancien partisan de Johnson et politicien influent au sein du Parti conservateur, a averti que le retour de Johnson serait un « désastre garanti ». Baker a indiqué que Johnson fait toujours l’objet d’une enquête pour savoir s’il a menti au Parlement pendant son mandat au sujet de la violation des restrictions de son gouvernement sur les coronavirus tout en faisant la fête à Downing Street.
S’il est reconnu coupable, Johnson pourrait être suspendu de ses fonctions de législateur.
« Ce n’est pas le moment pour Boris et son style », a déclaré Becker à Sky News dimanche. « Ce que nous ne pouvons pas faire, c’est faire de lui le Premier ministre dans des circonstances où il est voué à s’effondrer de l’intérieur, renversant tout le gouvernement… et nous ne pouvons pas recommencer. »
Truss a démissionné jeudi Après 45 jours mouvementés, elle a admis qu’elle ne pouvait pas respecter son programme économique de réduction d’impôt ratéqu’elle a été forcée d’abandonner après avoir suscité l’indignation au sein de son propre parti et des semaines de turbulences sur les marchés financiers.
Sunak, qui a été chancelier de l’Échiquier de 2020 jusqu’à cet été, a dirigé l’économie morose de la Grande-Bretagne pendant la pandémie de coronavirus. Il a démissionné en juillet pour protester contre le leadership de Johnson.
Lors du concours d’été pour succéder à Johnson, Sunak a décrit les promesses de Truss et d’autres concurrents de réduire immédiatement les impôts comme des « contes de fées » et a soutenu qu’une inflation élevée devait d’abord être contrôlée.
Les électeurs conservateurs ont soutenu Truss à cause de Sunak, mais il a eu raison lorsqu’un programme de réduction d’impôts non financé de Truss a fait des ravages sur les marchés en septembre. Maintenant, la tâche de stabiliser l’économie fluctuante de la Grande-Bretagne est susceptible de lui incomber.
