Les références des leaders de la Premier League, Arsenal, ont été remises en question toute la saison, à l’exception des leurs Victoire de dernière minute contre Manchester United Cela a fait taire de nombreux sceptiques restants.
Eddie Nketiah a marqué le but de la victoire dans les derniers instants d’un match vibrant aux Emirats dimanche, alors que les fans locaux se sont plongés dans une nouvelle conviction que c’était leur année.
Le match contre l’In-Form a été considéré comme un test crucial pour Arsenal, surtout après que Manchester City ait réduit l’écart en haut du tableau à seulement deux points plus tôt dans la journée.
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C’était un défi qu’ils n’ont pas relevé, répondant de manière agressive après avoir concédé le premier but de Marcus Rashford et restant calme après que le but de Bukayo Saka en seconde période ait été annulé par Lisandro Martinez.
Arsenal, qui a fait son meilleur début de saison en Premier League, compte 50 points après 19 matchs – cinq d’avance sur le champion City avec un match en moins à mi-parcours de la saison.
« Je ne pense pas que ce sera beaucoup mieux que ça », a déclaré le jeune entraîneur d’Arsenal, Mikel Arteta.
« C’était un beau moment, un moment vraiment spécial parce que nous poussions et poussions et le but n’arrivait pas et il est venu à la fin… C’était juste électrique. C’était vraiment émouvant, vraiment émouvant et je l’ai juste perdu . »
Arteta a déclaré qu’il espérait que le résultat, qui est intervenu après la victoire 2-0 de la semaine dernière sur Tottenham dans le derby du nord de Londres, donnerait sa conviction qu’Arsenal pourrait être couronné du titre de champion pour la première fois depuis 2004.
Mais il veut garder son équipe sur le terrain malgré une saison exceptionnelle au cours de laquelle ils n’ont perdu qu’une seule fois en championnat.
« Nous connaissons notre réalité, nous savons à quel point nous devons nous améliorer », a déclaré l’Espagnol, qui était auparavant l’adjoint de Pep Guardiola à City.
– Matchs gagnants –
Ils affronteront les champions d’Arsenal au milieu du mois prochain, mais tous leurs matchs à venir semblent gagnables et il devient de plus en plus difficile de savoir où ils trébucheront.
Mis à part le match contre City, les prochains adversaires d’Arsenal en championnat sont Everton, Brentford, Aston Villa, Leicester, Bournemouth, Fulham, Crystal Palace et Leeds.
Les détenteurs du titre, City, semblent avoir rattrapé leur retard après un vacillement et les deux équipes en bas du tableau se battront pour leur vie alors que la trappe se profile.
Mais l’ancien capitaine d’Arsenal, Arteta, a également fait de son équipe de la saison dernière un favori pour le titre.
Saka est devenu de plus en plus fort tandis que Nketiah a augmenté en l’absence de la nouvelle recrue Gabriel Jesus qui a été blessé alors qu’il jouait pour le Brésil à la Coupe du monde.
Le joueur de 23 ans a désormais marqué six buts en six matches toutes compétitions confondues depuis le tournoi au Qatar.
« Ce que fait Eddie est incroyable », a déclaré Arteta. On ne peut pas dire qu’on l’a vu. Nous espérions qu’il pourrait le faire à cause de son état, à cause de sa mentalité, à cause de ses qualités. »
Lorsqu’on lui a demandé de récapituler la première moitié de la saison, Arteta a déclaré que c’était « exceptionnel » mais s’est encore une fois assuré d’éviter l’impression que son équipe était le dernier article.
« Ça n’a pas été mieux que ça », a-t-il dit, « c’est la vérité. » « Je pense que nous méritons les points que nous avons.
« Nous avons assez bien joué pour gagner la plupart des matchs, mais la vérité est aussi que nous avons encore beaucoup de choses que nous pouvons beaucoup améliorer. »
Alors pense-t-il qu’Arsenal est désormais le favori pour remporter le titre, sur la bonne voie pour remporter la Premier League pour la première fois depuis la dernière victoire d’Arsène Wenger il y a près de deux décennies ?
Il a dit: « Je n’ai pas d’opinion. » « Cela pourrait être une perception. Je connais très bien mon équipe, je sais où nous en sommes, je sais pourquoi nous sommes ici et je sais où nous voulons être.
« Et nous en sommes encore loin et je connais le niveau des autres équipes, notamment celle qui a tout gagné ces cinq ou six dernières années et nous n’en sommes pas encore là. »
