Quelque chose d’étrange s’est produit lorsque le Tour de France a traversé le Rhône cette année, la course a semblé changer d’atmosphère, entrant dans une nouvelle phase. Nous sommes au milieu de la deuxième semaine, mais c’est dans l’étape 12 que ce changement a été le plus prononcé, la bataille pour le classement général étant provisoirement réglée jusqu’à ce que la course atteigne les Pyrénées dimanche.
Une caractéristique des jours d’ouverture de cette tournée était le mauvais temps, qui a peut-être contribué au chaos et aux accidents sur la route. Les deux jours dans les Alpes ont également été marqués par le froid et la pluie, ce qui l’a clairement fait sortir du peloton ; La journée de Tignes, remportée par Ben O’Connor (Team AG2R Citroën), a vu sept coureurs terminer hors du temps limite et trois autres depuis le milieu de l’étape. On se demande si c’est la météo qui a poussé Mathieu van der Poel (Alpessen-Phoenix) à quitter le tour ce jour-là, comme s’il avait regardé par la fenêtre de son hôtel et n’avait pas eu envie de monter en hauteur dans un endroit si sombre. O’Connor a certainement payé ses efforts à Tignes sur l’étape du Mont Ventoux.
D’abord dans le Ventoux puis sur scène jeudi, la météo est passée à un autre extrême. Le Gard, la province française dans laquelle Nîmes est comptée, a établi un record de température en France en 2019, 45,9°C, il n’est donc peut-être pas surprenant que le peloton ait facilité le roulage jusqu’au bout. La chaleur est arrivée, et dans les températures étouffantes, un autre type de course a émergé, avec des équipes qui avaient raté la première étape de la course essayant désespérément d’en faire quelque chose.
Le format du Tour change, et avec lui les équipes sont obligées de restructurer leurs objectifs à mesure que les opportunités changent et diminuent. La première semaine de Van der Poel s’annonce jaune et l’excitation de la Bretagne longue, qui est toujours dans la nature de La Grande Boucle. La controverse sur les accidents est terminée, mais c’est toujours le cas avec le Tour ; Le cirque continue de tourner et de nouvelles histoires s’écrivent.
Les quatre coureurs qui ont finalement décidé de l’étape d’aujourd’hui étaient tous des représentants d’équipes qui n’avaient rien, ou du moins très peu, de ce tour jusqu’à présent : Nils Bullet de Bora Hansgrohe, Stefan Kung de Groupama-FDJ, Emmanol Erfiti de Movistar , et Harry Sweeney Lotto Soudal. Trois de ces équipes, Bora, Groupama et Lotto, ont toutes été contraintes de changer complètement d’objectif après que leurs principaux coureurs, Peter Sagan, Arnaud Demari et Caleb Ewan, soient rentrés chez eux pour une raison ou une autre. Une partie de la raison pour laquelle le Quartet est si enthousiasmé par la victoire d’aujourd’hui est peut-être que leurs équipes n’ont pas vraiment fait leurs preuves sur le Tour de cette année.
En fait, sur les 13 membres de la rupture homme fort, un seul coureur était de l’équipe qui avait précédemment remporté une étape, Julian Alaphilippe de Deceuninck-QuickStep. Israel Start-Up Nation, Qhubeka-NextHash, Trek-Segafredo, Team BikeExchange, EF Education-Nippo et Arkéa-Samsic sont tous sans victoire dans la course de cette année.
La manche est toujours injuste, car il n’y a qu’un nombre limité de prix à gagner, et au fur et à mesure que la course progresse, les chances de gagner ou de porter un maillot signature deviennent de plus en plus petites. Sur les 12 étapes jusqu’à présent, sept équipes ont gagné, avec seulement neuf étapes restantes. De par leur conception, toutes les équipes ne peuvent pas gagner, et le désespoir grandit donc pour tirer quelque chose de la course, qui est toujours la plus grande course de l’année pour l’équipe.
Après la semaine d’ouverture, où le classement général a pris une forme assez précise, de plus en plus d’équipes sortent de cette course et cherchent donc d’autres cibles. L’ouverture brutale d’une course qui a vu les leaders sortir ou perdre le temps imparti signifie qu’il peut y avoir plus d’équipes que d’habitude devant prendre des risques afin d’influencer la course. Déjà, 29 coureurs ont quitté la course, avec une part de 15,7%, le plus grand nombre et proportion depuis 2012.
Le Tour a maintenant une réelle tendance à manquer d’ordre car il y a moins d’équipes qui veulent ou peuvent contrôler le peloton et chasser. Une fois la forte pause terminée aujourd’hui, il y avait très peu de cohérence à essayer de ramener, et Peloton a rapidement abandonné sa poursuite et cela a fini par être 16 minutes sur Bullitt à la fin. Les jours de sprint, seul Deceuninck-QuickStep a la capacité réaliste de maintenir une pause, et lorsqu’ils sont confrontés à un grand groupe de coureurs forts qui coopèrent bien à l’avant, cela pourrait signifier plus de victoires à partir de la pause.
Sur les terrains de montagne, l’équipe Emirates a déjà prouvé sa fragilité, et même si cela n’affecte pas le défi de Tadig Boggar, qui l’a fait seul jusqu’à présent, cela pourrait signifier que les coureurs qui s’échappent peuvent rester à l’écart, comme avec la victoire de Wout van. Stade Aert (Jumbo-Visma) Ventoux. Ce fut une tournée marquée par une perte de contrôle. Nous sommes dans une finale tumultueuse de neuf jours, où chaque équipe pense pouvoir marquer un point, et la bataille pour arriver à la pause s’intensifie.
Adam Beckett est un écrivain pour le magazine Procycling.
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