Dublin (AFP) – L’Irlande a battu l’Angleterre pendant une heure et a résisté après avoir reçu son deuxième carton rouge du Championnat des Six Nations lors d’une victoire 32-18 samedi, donnant à l’équipe d’Eddie Jones une troisième défaite dans sa décevante défense du titre.
L’ailier Keith Earls, 8e tête de série, et Jack Conan, 8e tête de série, ont combiné en première période une offre sans faille de Jonathan Sexton, qui avait 22 points, alors que l’Irlande terminait le tournoi avec sa troisième victoire consécutive et le statut de ce qui pourrait être après la tribulation. Défaites contre le Pays de Galles et la France au premier tour.
L’Angleterre a été surpassée et dominante dans toutes les divisions, en particulier en mêlée, et devrait terminer le championnat à la cinquième place pour la deuxième fois en quatre saisons sous Jones.
Jusqu’à la 64e minute, le milieu de terrain Bundy Aki a été expulsé, pour avoir porté son épaule à la tête de Billy Funibola, modifiant à peine le cours du match à 26-6. Ben Young a marqué une tentative non retournée pour les Anglais presque immédiatement, mais les Irlandais ont marqué deux pénalités par Sexton.
L’Irlande a terminé le match avec 13 hommes après que Connor Murray ait été éliminé d’une faute à la 78e minute, laissant à Johnny May un espace pour essayer de se consoler après une minute et donner au résultat de belles perspectives pour l’Angleterre.
L’entraîneur irlandais Andy Farrell a déclaré: « Je suis très heureux pour les joueurs car ils sont ici depuis un certain temps. » «Évidemment, nous avons perdu deux matchs et nous n’aimons jamais perdre.
« Les garçons ont toujours cru en la façon dont ils allaient et ont toujours pensé qu’il y avait une telle performance en eux. »
Le capitaine anglais Owen Farrell a lancé deux pénalités pour passer à 500 points dans sa carrière dans le tournoi – un exploit uniquement réalisé par les anciens joueurs Ronan Ogara de l’Irlande et Johnny Wilkinson de l’Angleterre – mais il y avait peu d’encouragements pour les champions évincés. La tournée des Lions britanniques et irlandais contre l’Afrique du Sud est pâle.
L’Angleterre a perdu contre toutes les associations nationales – Pays de Galles, Écosse et Irlande – dans le tournoi pour la première fois depuis 1976.
Jones sentait toujours que ses joueurs répondaient à ses méthodes.
« Oh oui, bien sûr, je ne pense pas que ce soit le problème. Si je pensais que c’était le problème, je n’entraînerais pas l’équipe », a déclaré Jones.
« Même si je suis déçu du résultat, nous savons toujours où nous allons et nous continuerons de manière positive. Il y a eu beaucoup de choses positives dans le jeu. C’est un match difficile pour nous mais nous savons toujours où. nous allons. »
L’Irlande a terminé deuxième à la fin de sa campagne de cinq matchs, mais pourrait encore être dépassée par l’Écosse ou la France, qui se retrouveront vendredi dans la finale réorganisée.
Peter O’Mahoney a également reçu un carton rouge pour l’Irlande lors de la défaite du premier tour contre le Pays de Galles, mais la carte d’Aki est arrivée trop tard et n’a pas affecté le score – sauf pour s’assurer que le score n’insulte pas complètement l’Angleterre.
L’Irlande était meilleure dans les choix – Tadj Furlong a détruit Maku Funibola, qui a été remplacé en première mi-temps après avoir reçu trois pénalités – dominant les échanges et plus créatif en attaque, comme le montre la tentative d’Earls à la 22e minute.
L’ailier droit a renversé Conan à l’arrière de la ligne de défense, a réussi à franchir la ligne défensive, dépassant May avant de se frayer un chemin dans le coin droit pour marquer un superbe résultat.
L’Angleterre a également été surclassée à Conan à la 37e minute, qui est intervenue à la fin d’un mouvement de droite à gauche après que l’arrière latéral Hugo Keenan a remporté un ballon haut de Sexton au coin droit sur Elliot Daly, qui avait commencé dans son position habituelle à l’arrière. Après le retrait de Max Malins avant le coup d’envoi en raison d’une blessure à la jambe.
Alors que le jeu se propage vers la gauche, Jacob Stockdale offre du terrain sur l’aile avant que Conan ne se précipite à l’arrière de l’affaire et ne passe sur la séquence.
Un certain optimisme est revenu au camp d’Angleterre après une victoire sauvage contre la France le week-end dernier, mais l’équipe a à peine réussi à tenter avant le carton rouge d’Aki et a eu une série de pénalités – 14 à la fin – qui étaient typiques de ce tournoi.
« Nous devons évaluer où nous allons. Comme je l’ai dit tout le temps, nous traversons une période de transition dans l’équipe », a déclaré Jones. «C’est presque un moment normal pour que cela se produise deux ans avant la Coupe du monde. Ces choses vont arriver.
« Nous avons une équipe assez stable depuis quatre ans et c’est normal. Mais après le noir, il y aura probablement des changements de personnel. »
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