Le juge en chef Victor Soo a déclaré que les quinze accusés comprenaient d’anciens députés Kwok Ka Ki, Jeremy Tamm et Helena Wong. Les 32 accusés restants, dont l’ancien professeur de droit Benny Tae et l’activiste Joshua Wong, ont été détenus jusqu’à la prochaine audience le 31 mai.
Cependant, les plaignants ont immédiatement fait appel des décisions de mise en liberté sous caution, obligeant le juge à renvoyer également les 15 accusés détenus jusqu’à ce qu’une session d’appel ait lieu devant la Cour suprême dans les 48 heures.
En accordant la caution, le juge en chef Victor Sue a déclaré que les accusés ne devraient pas publier de sermons ou commettre des actions sur des plates-formes qui pourraient raisonnablement être considérées comme mettant en danger la sécurité nationale. Les quinze accusés n’ont pas non plus été autorisés à participer à des élections, à l’exception du vote.
Les défendeurs ne doivent pas contacter directement ou indirectement un fonctionnaire ou des législateurs étrangers, et ils doivent remettre tous les documents de voyage et se conformer à l’ordonnance de couvre-feu.
Après l’annonce de la décision, certains des accusés ont scandé « Hongkongais, vous n’avez pas encore dormi » et « Prisonniers politiques non coupables » et ont remercié les avocats pour leur soutien.
Selon les lois de Hong Kong, les journalistes ne sont pas autorisés à divulguer les détails des demandes individuelles de mise en liberté sous caution. Le juge a rejeté la demande d’exemption à l’audience.
Les procureurs ont reporté la prochaine session au 31 mai, après que les procureurs ont déclaré que la police aurait besoin de plus de temps pour enquêter sur les appareils mobiles et les dossiers financiers des accusés.
Les décisions de mise en liberté sous caution sont intervenues après que les procureurs et la défense ont passé quatre jours entiers à débattre de la question de savoir si chacun des accusés devait être libéré sous caution.
Les supporters remplissent la galerie
Depuis lundi, des partisans du mouvement pro-démocratie – la plupart vêtus de noir – se sont alignés devant le tribunal de West Kowloon et ont rempli la galerie publique. Alors que la décision a été annoncée jeudi soir, des dizaines de policiers ont été vus en attente devant le palais de justice.
Le système de common law de Hong Kong a traditionnellement obligé les plaignants à convaincre le tribunal des raisons pour lesquelles un juge n’a pas accordé la mise en liberté sous caution. Cependant, la loi sur la sécurité nationale stipule que les accusés ne peuvent être libérés sous caution que si le tribunal est convaincu qu’ils «ne continueront pas à commettre des actes qui menacent la sécurité nationale».
Des représentants des missions étrangères sont venus observer les débats. Joachim Ladborn, consul adjoint de l’ambassade de Suède à Hong Kong, a déclaré mardi à CNN que l’Union européenne était préoccupée par la manière dont la loi sur la sécurité nationale était appliquée à Hong Kong. « Nous suivons de près les questions liées à la loi sur la sécurité nationale », a-t-il déclaré.
Les autorités ont choisi de tenir toutes les audiences de mise en liberté sous caution simultanément, transformant ce qui est généralement un processus judiciaire de routine en une série d’audiences judiciaires exténuantes et longues.
Le tribunal a entendu au moins six des accusés, qui ont été hospitalisés au cours d’audiences marathon.
Quarante-sept politiciens pro-démocratie sont accusés d’avoir conspiré en vue de commettre des actes de sabotage lors des primaires de juillet dernier, la plus grande mise en œuvre de la loi sur la sécurité nationale depuis qu’elle a été imposée l’année dernière. Le crime est passible de la réclusion à perpétuité.
Les procureurs avaient demandé au juge de refuser de libérer les 47 accusés sous caution et de donner au gouvernement trois mois supplémentaires pour enquêter, ce qui a été décrit par au moins un avocat de la défense comme une « grave injustice ».
Législation radicale
Les procureurs ont fait valoir que les accusés, y compris l’éminent activiste Joshua Wong et le professeur de droit Benny Tae, étaient impliqués dans « un plan massif et bien organisé pour saboter le gouvernement de Hong Kong » en planifiant et en participant à des élections primaires non officielles en juillet dernier. Des concours comme celui-ci sont une fonction naturelle dans les démocraties du monde entier, car les partis politiques sélectionnent les candidats les plus forts aux élections.
Cependant, la police a affirmé que le programme était en conflit avec la nouvelle loi sur la sécurité nationale. La loi criminalise la sécession, le sabotage, le terrorisme et la collusion avec des puissances étrangères et entraîne une peine maximale d’emprisonnement à vie. Les affaires sont traitées dans le cadre d’une législation complète par une branche dédiée de la police de Hong Kong et des juges chargés de connaître des affaires de sécurité nationale.
Le procès de 47 militants politiques a rencontré une forte opposition à Hong Kong et dans toutes les démocraties occidentales telles que le Royaume-Uni et les États-Unis.
La Chine a déclaré qu’il était nécessaire de promulguer une législation sur la sécurité nationale après que la tentative du gouvernement d’introduire un projet de loi d’extradition impopulaire a déclenché des manifestations massives, parfois violentes, en faveur de la démocratie à Hong Kong il y a près de deux ans.
Le gouvernement et les autorités locales de Hong Kong à Pékin soutiennent que les accusations portées contre les 47 militants sont une question de sécurité nationale et ont mis en garde les parties étrangères contre toute ingérence dans les affaires intérieures et judiciaires de la Chine.
