S’ils sont reconnus coupables de «complot en vue de commettre un sabotage», ils risquent une peine maximale d’emprisonnement à vie.
Les accusés faisaient partie de 53 personnes – plusieurs anciens législateurs, militants et membres de conseils locaux de premier plan – arrêtés le mois dernier pour avoir organisé, planifié et participé aux élections primaires de l’opposition démocratique dans la ville en juillet dernier.
Le but de cet événement était d’identifier les candidats pro-démocratie les plus forts pour participer aux élections au Conseil législatif prévues en septembre dernier, alors que le camp de l’opposition espérait remporter une majorité historique.
Cependant, ces élections ont finalement été reportées en raison de la pandémie de coronavirus, mais pas avant que de nombreux candidats démocrates aient été exclus – et des avertissements selon lesquels les participants aux élections primaires pourraient enfreindre la loi sur la sécurité en vigueur à l’époque.
Trente-neuf hommes et huit femmes ont été arrêtés dimanche, âgés de 23 à 64 ans, et comparaîtront lundi devant les tribunaux du district de West Colón. En vertu de leurs accords de caution d’origine, ils n’étaient pas tenus de s’enregistrer auprès de la police avant le début du mois d’avril. Mais plus tôt cette semaine, le groupe a été invité à se présenter à la police dimanche.
Les accusations portées dimanche représentent une escalade radicale de la mise en œuvre de la loi sur la sécurité nationale, en vertu de laquelle des accusations étaient auparavant portées contre un petit nombre de personnes et portées devant les tribunaux.
La loi criminalise la sécession, la subversion, le terrorisme et la collusion avec des puissances étrangères, et les affaires peuvent être traitées en vertu de la loi par une branche spécialisée de la police de Hong Kong et des tribunaux de sécurité nationale.
La PDG de Hong Kong, Carrie Lam et d’autres avaient précédemment promis que la loi serait en fait limitée, ne ciblant qu’un petit nombre d’activistes marginalisés.
Le ministre des Affaires constitutionnelles et des Affaires continentales, Eric Tsang, a déclaré que toute personne qui ne prêterait pas serment – ou qui l’aurait fait de manière malhonnête – sera immédiatement démise de ses fonctions et interdite de se présenter aux élections au cours des cinq prochaines années.
Cela est venu après que le seul délégué de Hong Kong à la plus haute législature de Chine ait déclaré que seuls les «patriotes loyaux» devraient être autorisés à occuper des postes de pouvoir à Hong Kong.
Les accusations sont «une préoccupation majeure». [the] Union européenne », a déclaré dimanche le bureau de l’Union européenne à Hong Kong et à Macao.
Les accusations portées contre les 47 militants pro-démocratie sont une préoccupation majeure de l ‘#EU. Ces accusations montrent clairement que le pluralisme politique légitime à Hong Kong ne sera plus toléré. Nous exhortons les autorités à respecter leurs obligations envers les # Libertés fondamentales et la Règle of Law, comme sous #BL et # PIDCP », a tweeté le bureau de l’Union européenne.
Pourquoi punir les primaires?
Les élections primaires sont une fonction normale dans les démocraties du monde entier. Au moment du vote à Hong Kong, la primaire démocrate aux États-Unis, remportée par Biden, était toujours en cours. Les militants pro-démocratie de Hong Kong ont fait de telles voix dans le passé, essayant d’imiter l’organisation et la discipline du camp rival pro-Pékin et d’éviter de diviser le soutien.
Cependant, le secrétaire à la Sécurité de Hong Kong a accusé ceux qui ont organisé les primaires en juillet de chercher à «paralyser le gouvernement de Hong Kong» en remportant une majorité au Conseil législatif pour opposer son veto aux projets de loi du gouvernement.
Voter contre le budget et forcer le PDG à démissionner était légal avant la loi sur la sécurité nationale, semblable au «vote de défiance» qui a conduit à des élections générales dans de nombreuses démocraties. La constitution de la ville contient également des dispositions pour faire face à un tel événement, permettant au PDG de convoquer de nouvelles élections législatives et d’adopter un budget initial pour permettre au gouvernement de continuer à fonctionner.
Lorsque des dizaines d’anciens législateurs et militants de l’opposition ont été arrêtés en janvier, Anthony Blinken, l’actuel secrétaire d’État américain, a déclaré: «Les arrestations massives de manifestants pro-démocratie sont une attaque contre ceux qui défendent courageusement les droits universels».
« L’administration Biden Harris se tiendra aux côtés du peuple de Hong Kong et contre la répression de la démocratie par Pékin », a ajouté Blinken.
Le ministre britannique des Affaires étrangères, Dominic Raab, a averti en janvier que le gouvernement britannique « ne fermera pas les yeux lorsque les droits et l’indépendance du peuple de Hong Kong seront gaspillés ».
« Lorsque la Chine a imposé pour la première fois une législation sur la sécurité nationale, elle a déclaré qu’elle visait à instaurer une certaine stabilité à Hong Kong. Ce qui ressort clairement de ces mesures, c’est qu’elles sont en fait conçues pour écraser l’opposition politique », a déclaré Raab à CNN dans une interview à Londres.
