Le satellite ERS-2, pionnier dans l’observation de la Terre, a mis fin à sa mission après 13 ans en entrant dans l’atmosphère mercredi. L’opération de retombée avait débuté en 2011 pour éviter la dispersion de débris dangereux. Confirmé comme rentrant au-dessus de l’océan Pacifique-Nord, le satellite lancé en 1995 et placé à près de 800 km d’altitude a été ramené à environ 500 km pour une descente naturelle et graduée. L’ESA craignait une explosion en raison de son énergie interne épuisée. En juillet 2023, un autre satellite européen avait été redescendu de manière contrôlée. L’agence spatiale a lancé une charte « zéro débris » pour les missions à partir de 2030, car il y a environ un million de débris en orbite, selon les estimations de l’ESA.
