Le président du Paris Saint-Germain, Nasser Al-Khelaifi, impliqué dans l’OPA de Manchester United

Le président du Paris Saint-Germain, Nasser Al-Khelaifi, a joué un rôle important dans les discussions sur l’achat de Manchester United par un groupe auquel le roi qatari Sheikh Jassim est confronté.

United a été mis en vente par les propriétaires majoritaires, la famille Glazer, en novembre dernier, et la compétition pour racheter le club de Premier League a rapidement dégénéré en une course à deux entre la Fondation Sheikh Jassim Nine-Two et le milliardaire britannique Sir Jim Ratcliffe.

L’équipe de candidature de Sheikh Jassim a d’abord consulté Al-Khelaifi pour obtenir des conseils sur l’évaluation de United, car les Glazers ont indiqué qu’ils voulaient 8 milliards de dollars (6,4 milliards de livres sterling) pour le club.

Mais l’entraîneur du PSG, l’un des hommes les plus puissants du football mondial, a ensuite été approché par les Glazers pour tenter de persuader Sheikh Jassim d’augmenter son offre.

Al-Khulaifi, en sa qualité de conseiller dans le dossier de Sheikh Jassim, a rencontré Glazer & Rain Group, la banque américaine réalisant la vente au nom de la famille basée en Floride, pour discuter du projet d’acquisition.

Plus tôt cette semaine, au milieu d’une frustration croissante face à la lenteur du processus et au sentiment que le vent soufflait dans la direction de Ratcliffe, le groupe Sheikh Jassim a soumis ce qu’il a décrit comme la cinquième et dernière offre dans un signe important de leur poursuite dans la course. . .

Dans la région de 5 milliards de livres sterling, cette offre concerne l’ensemble du club, y compris les actions détenues par plusieurs actionnaires minoritaires, et United quitterait le NYSE et reviendrait à la propriété privée. Cela signifie que United n’aura plus besoin de déposer des comptes trimestriels et d’appeler régulièrement les investisseurs.

L’offre de Ratcliffe valorise un peu plus l’ensemble du club, mais sa proposition est une prise de contrôle progressive qui laisse certains ou tous les six frères et sœurs Glazer en tant qu’actionnaires minoritaires, avant de les racheter à une date ultérieure. Ce n’est qu’alors qu’il envisagerait de faire une offre aux actionnaires restants.

Cette approche signifie que Ratcliffe, le fondateur de l’empire pétrochimique Ineos, aura une mise de fonds initiale moindre, mais que Glazer en tirera plus d’argent que de l’offre qatarie.

Sheikh Jassim lui-même n’a pris aucune part personnelle aux négociations avec Raine ou les Glazers, laissant cela au cabinet d’avocats Macfarlanes et à ses conseillers financiers de Bank of America.

Ses représentants ont souligné à plusieurs reprises qu’il est une personne très riche et que la Fondation Nine Two est indépendante de l’État qatari. Mais son manque d’implication dans le processus a suscité des inquiétudes parmi les fournisseurs quant à savoir qui dirige réellement l’offre.

Sheikh Jassim, deuxième fils de l’ancien Premier ministre qatari, a rejoint le conseil d’administration de Credit Suisse International Bank en 2010 à l’âge de 28 ans et est président du conseil d’administration de Qatar Islamic Bank. Mais jusqu’à ce qu’il soit annoncé comme le leader d’une offre qatarie pour United, personne en dehors des cercles bancaires du Golfe n’avait entendu parler de lui et de ceux qui le qualifiaient de sous-évalué. En fait, son profil était si bas lorsque l’offre a été annoncée que de nombreux médias l’ont initialement associé au mauvais Sheikh Jassim et seules quelques photos restent accessibles au public.

D’autre part, Al-Khelaifi est le président du beIN Media Group, un réseau public de divertissement et de sport basé à Doha, et de l’Association européenne des clubs, le groupe de pression qui représente les intérêts des clubs les plus performants d’Europe. Le joueur de 49 ans est également un ancien professionnel du tennis qui dirige la Qatar Tennis Foundation et Premier Padel, le nouveau circuit professionnel hybride squash/tennis en pleine croissance.

Son implication dans les pourparlers avec United, même à titre consultatif, a fait sourciller ailleurs en Premier League, de nombreux propriétaires de clubs craignant que la perspective de devenir la plus grande équipe d’Angleterre soit la dernière à tomber sous ce que beaucoup pensent. propriété effective de l’État.

La raison de ces inquiétudes est qu’Al-Khelaifi est également président de Qatar Sports Investments, une filiale du fonds souverain du pays, la Qatar Investment Authority. En fait, Al-Khelaifi est également membre du conseil d’administration de la Qatar Investment Authority et a été invité par le gouvernement qatari à étendre les intérêts du pays du Golfe dans les sports mondiaux après avoir accueilli avec succès la Coupe du monde 2022. Le passage au padel tennis est un exemple, comme l’est le récent achat par QSI d’une participation minoritaire dans la partie portugaise de Braga. Mais il est également largement connu dans les cercles de la ligue qu’Al-Khelaifi a parlé au président de Tottenham Hotspur, Daniel Levy, d’un éventuel investissement dans le club du nord de Londres plus tôt cette année.

En conséquence, un certain nombre de clubs de Premier League anglaise craignent que Sheikh Jassim ne soit qu’un visage de l’État qatari s’il doit devenir propriétaire de Manchester United et souhaitent enquêter de manière approfondie sur la source de tout argent. Comme mentionné précédemment, les représentants de Sheikh Jassim nient avec véhémence que ce soit le cas, tout comme Al-Khulaifi, dont le rôle, il est très clair, est purement consultatif.

Selon les règles de la Premier League, rien n’empêche Al-Khelaifi, QSI ou QIA de posséder ou de co-détenir United, bien qu’Al-Khelaifi s’empresse d’annuler toute spéculation selon laquelle cela pourrait être le cas. Cependant, l’UEFA a une règle qui interdit à deux équipes sous le contrôle de la même entité ou personne de jouer dans la même compétition, ce qui signifie que le Paris Saint-Germain et United ne peuvent pas jouer en Ligue des champions en même temps, par exemple. , s’ils sont en copropriété. La question pour l’UEFA sera alors de savoir qui possède et contrôle les clubs.

Toutes les parties aux pourparlers de prise de contrôle, y compris la famille Glazer, étaient conscientes de ces préoccupations dès le départ, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles de nombreux observateurs ont émis l’hypothèse que l’offre de Ratcliffe soulèverait moins de problèmes réglementaires.

Cependant, Ratcliffe possède déjà l’équipe française de l’OGC Nice, une équipe qui a principalement joué dans des compétitions européennes ces dernières saisons et qui a l’ambition déclarée de devenir une ligue. Si son offre pour United est couronnée de succès, le joueur de 70 ans devra probablement vendre Nice ou réduire sa participation dans le club.

Cependant, il est possible que ni lui ni QSI n’aient à faire quoi que ce soit s’ils prenaient le contrôle de United, car le président de l’UEFA Aleksander Ceferin a clairement indiqué qu’il n’était plus certain de l’interdiction faite aux clubs sous contrôle conjoint de jouer pour son équipe. . Les ligues sont tenables à l’ère de la propriété multi-clubs.

Bien sûr, selon l’équipe de Sheikh Jassim, c’est un point discutable, car il ne veut posséder que Manchester United et il le possédera lui-même, pas à côté d’Al-Khulaifi.

Al-Khulaifi, The Glazer, Ren et Sheikh Jassim ont refusé de commenter.

(Photo : FRANCE FIFE/AFP via Getty Images)