C’est une planète qui ne tourne pas – un côté est toujours à la lumière du jour et l’autre dans l’obscurité.
Des preuves ont émergé d’une planète de la taille de la Terre dans la Voie lactée à environ 86 années-lumière, un monde accidenté et rocheux tourmenté par des éruptions constantes.
Les scientifiques ont déclaré mercredi que la planète était probablement couverte de volcans, similaires à la lune Io de Jupiter, qui est le corps le plus volcaniquement actif de notre système solaire.
C’est une planète qui ne tourne pas – un côté est toujours à la lumière du jour et l’autre dans l’obscurité.
« Un jour, il fait trop chaud pour l’eau liquide, donc ça va probablement être très sec et très chaud – ça va probablement être un désert. Côté nuit, c’est probablement un désert. Côté nuit, Probablement un grand glacier . »
« La zone la plus intéressante se trouve près du terminateur où le jour et la nuit se rencontrent. Ici, les eaux du glacier nocturne pourraient fondre et éventuellement former de l’eau de surface liquide. De plus, il est probable qu’il y ait une activité volcanique sur toute la planète, même sous le glace du côté nuit et peut-être sous l’eau près de la cassure.
Elle est légèrement plus grande que la Terre et orbite près d’une étoile naine rouge – un type beaucoup plus petit que notre Soleil, avec une masse et une température relativement faibles – achevant son voyage elliptique autour d’elle en seulement 2,8 jours.
Sa température de surface semble être légèrement plus chaude que celle de la Terre. Il se trouve au bord intérieur de la zone dite habitable, ou zone Goldilocks, autour de l’étoile – ni trop chaude ni trop froide, et éventuellement capable de garder de l’eau liquide à la surface et d’abriter la vie.
« J’imagine une surface accidentée et jeune de la planète après des millions d’années d’activité volcanique continue. Puisque les effets de la gravité ne se soucient pas du jour et de la nuit, je soupçonne également que l’activité volcanique est uniformément répartie sur la surface de la planète. »
« Parce que la planète est très active sur le plan volcanique, elle apporte toujours des gaz de l’intérieur à l’atmosphère. En tant que telle, la planète peut encore avoir une atmosphère. Cependant, il est peu probable qu’elle soit habitable, car la quantité totale d’énergie fait un Environnement Assez hostile. Qui sait ? La vie pourrait trouver un moyen, a ajouté Kane.
Volcans hors du système solaire
Dans notre système solaire, la Terre et Vénus sont volcaniquement actives, tout comme certaines des lunes de Jupiter.
Les planètes extérieures à notre système solaire sont appelées exoplanètes.
« Il n’y a toujours pas de preuve observationnelle directe de l’activité volcanique des exoplanètes, mais cette planète est un candidat particulièrement probable », a déclaré Ian Crosfield, professeur d’astronomie à l’Université du Kansas, l’un des auteurs de l’article publié dans la revue Nature.
La planète est située dans la Voie Lactée, à environ 86 années-lumière de notre système solaire en direction de la constellation du Cratère. Une année-lumière est la distance parcourue par la lumière en un an, soit 9,5 billions de kilomètres (5,9 billions de miles).
Les chercheurs ont repéré la planète à l’aide du satellite Transiting Exoplanet Survey de la NASA et du télescope spatial Spitzer, désormais à la retraite, ainsi que de certains observatoires au sol.
« Il y a encore beaucoup d’inconnues en termes de volcans et combien de temps la planète continue à avoir un dégazage », a déclaré Kane, faisant référence à la libération de gaz piégé qui se produit lors d’éruptions volcaniques. « Nous avons récemment confirmé que Vénus, la planète jumelle de la Terre, est volcaniquement active. »
