Une nouvelle étude suggère quelque chose d’étrange : lorsque des souris atteintes de la maladie d’Alzheimer ont inhalé du menthol, leurs capacités cognitives se sont améliorées. Il semble que le composé chimique puisse arrêter certains des dommages au cerveau qui sont généralement associés à la maladie.
En particulier, les chercheurs ont noté une diminution de Interleukine 1 bêta Une protéine (IL-1β), qui aide à réguler la réponse inflammatoire du corps – une réponse qui peut fournir une protection naturelle mais qui entraîne des dommages lorsqu’elle n’est pas correctement contrôlée.
L’équipe à l’origine de l’étude affirme qu’elle montre le potentiel d’utilisation de certains parfums comme traitement de la maladie d’Alzheimer. Si nous pouvons savoir quelles odeurs déclenchent les réponses du cerveau et du système immunitaire, nous pouvons les exploiter pour améliorer la santé.
« Nous nous sommes concentrés sur le rôle du système olfactif dans le système immunitaire et le système nerveux central, et avons confirmé que le menthol est un arôme immunostimulant dans des modèles animaux. » Il dit Immunologue Juan José Lazarte du Centre de Recherche Médicale Appliquée (CIMA) en Espagne.
« Mais, de manière surprenante, nous avons remarqué qu’une courte exposition à cette substance pendant six mois prévenait le déclin cognitif chez les souris atteintes de la maladie d’Alzheimer et, plus intéressant, améliorait également la capacité cognitive des jeunes souris en bonne santé. »
Nous prenons observé précédemment L’inhalation de menthol améliore la réponse immunitaire des souris, et l’équipe a montré ici qu’il peut également améliorer les capacités cognitives des animaux, comme observé dans une série de tests pratiques en laboratoire.
Chez des souris atteintes de la maladie d’Alzheimer, une cure de six mois de menthol a suffi à enrayer la détérioration des capacités cognitives et des capacités de mémoire des souris. De plus, le menthol semble conduire la protéine IL-1 à des niveaux sûrs dans le cerveau.
Lorsque les chercheurs ont artificiellement réduit le nombre de cellules T régulatrices (Treg) – qui sont connues pour aider à contrôler le système immunitaire – certains des mêmes effets ont été observés, ouvrant une voie potentielle que les futures thérapies pourraient emprunter.
« L’exposition au menthol et le blocage des cellules Treg ont provoqué une diminution de l’IL-1β, une protéine qui pourrait être à l’origine du déclin cognitif observé dans ces modèles », Il dit Neuroscientifique Ana García Aosta, du CIMA.
« De plus, le blocage spécifique de cette protéine avec un médicament utilisé dans le traitement de certaines maladies auto-immunes a également amélioré la capacité cognitive des souris en bonne santé et des souris atteintes de la maladie d’Alzheimer. »
Les scientifiques ont déjà établi de nombreux liens entre les odeurs et nos systèmes immunitaire et nerveux. Ces relations sont difficiles à comprendre pleinement, mais nous savons que notre système olfactif peut puissamment influencer le cerveau. Certaines odeurs peuvent déclencher certaines réponses dans le cerveau, déclenchant des réactions chimiques qui affectent la mémoire, les émotions, etc.
En fait, les maladies liées au système nerveux central surviennent souvent – comme la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et la schizophrénie. Avec perte d’odorat. Cette nouvelle recherche ajoute des données prometteuses, mais il en faut plus chez les humains et les souris.
« Cette étude est une étape importante vers la compréhension de la relation entre le système immunitaire, le système nerveux central et l’odorat. » Il dit Immunologue Noelia Casares du CIMA.
« Les résultats suggèrent que l’aromathérapie et les modulateurs immunitaires peuvent jouer un rôle important dans la prévention et le traitement de la maladie d’Alzheimer et d’autres maladies liées au système nerveux central. »
Recherche publiée dans Frontières en immunologie.
