Le sport le plus populaire d’Australie, similaire au football gaélique irlandais, a une longue histoire d’incidents racistes ciblant les aborigènes et d’autres joueurs aborigènes.
Ce fléau a resurgi ces derniers jours avec des insultes en ligne ciblant quatre joueurs répartis dans trois clubs.
Et à la fin du mois dernier, le quart-arrière des Western Bulldogs Jamara Ogle Hagan a soulevé son maillot et a pointé ses cils dans une démonstration de défi après avoir déclaré qu’il avait été victime d’intimidation depuis les tribunes.
L’unité d’intégrité du sport a lancé une enquête sur les abus en ligne et McLachlan a juré de traquer les auteurs, mais a admis que cela avait été difficile.
« C’est très difficile quand ces comptes (sur les réseaux sociaux) sont fermés aussi vite qu’ils sont ouverts », a-t-il déclaré, ajoutant que l’abus était « une honte, c’est odieux ».
« Nous prenons les mesures que nous pouvons. Nous travaillons dur pour les retrouver mais nous savons qu’ils sont partis, et je suis furieux. »
La Ligue australienne de football, l’instance dirigeante du jeu, a commencé à lutter contre le racisme de manière proactive dans les années 1990.
Cela comprenait l’adoption d’une politique qui rendrait illégal pour les joueurs ou les officiels d’insulter quelqu’un en raison de sa race, de sa religion, de son origine ethnique, de sa couleur, de sa nationalité ou de son origine.
Mais des problèmes subsistent. Bates, l’un des athlètes aborigènes les plus en vue d’Australie, a déclaré qu’il n’était pas surpris par le dernier scandale car cela « arrive tout le temps ».
« Ça suffit. Quand verrons-nous une situation ? » Il a dit sur Fox Sports.
Le geste audacieux d’Ogle Hagan contre St Kilda reflétait l’une des images les plus fortes du racisme dans le sport australien.
En 1993, le joueur originaire de St Kilda, Nicky Winmar, a répondu aux abus des supporters de Collingwood en levant sa chemise face à la foule et en montrant sa flagellation.
Ils n’aiment pas les aborigènes qui défendent ce en quoi ils croient et essaient d’éradiquer le racisme », a déclaré Bates, qui s’est fait jeter une banane par un spectateur et dépeint comme un singe par les trolls de Twitter.
« On dirait qu’ils veulent nous remettre dans nos cases où ils pensent que nous appartenons », a-t-il ajouté.
« C’est décevant à voir. Nous devons simplement continuer à éduquer. Nous constatons des changements, mais cela arrivera toujours. »
Un rapport indépendant accablant en 2021 a détaillé les problèmes systémiques de l’un des plus grands clubs de grammaire d’Australie, Collingwood, qui ont conduit à la démission du président Eddie McGuire.
Le rapport, qui décrit la culture du club comme plus toxique et nocive que toute autre dans la Ligue australienne de football, est intervenu après que l’ancien joueur Heriter Lumumba se soit plaint d’avoir été victime de racisme pendant son séjour.
