Les touristes étaient 156-4 aux souches, menant l’Inde par 47 points sur un terrain de virage féroce à Indore, alors qu’ils cherchaient à combattre deux défaites douloureuses dans la série.
Peter Handscombe, à sept ans, et Cameron Green, à six ans, étaient au bâton près du jeu, et le spinner Ravindra Jadeja avait remporté les quatre guichets australiens.
Le gaucher Khawaja a émergé avec son 21e test d’un demi-siècle et 96 secondes avec Marnus Labuschagny.
« J’ai exécuté mes plans et essayé de marquer quand j’ai vu une opportunité de marquer et j’ai respecté le bon ballon. Ce n’est pas sorcier, c’était bien d’avoir un partenariat avec Marnus », a déclaré Khawaja à Star Sports.
« J’ai senti que le début était le moment le plus difficile à battre avec l’incohérence de la nouvelle balle, mais c’était bien d’obtenir le partenariat. Ce n’est pas une tâche facile là-bas. »
Labuschagne, qui est en tête du classement des batteurs de test, a ébréché le ballon sur ses moignons à rien, mais a été retardé lorsque Jadeja a été jugée avoir dépassé le pli. Finalement, il est parti le 31.
Khawaja est tombé avec un essai de balayage, attrapé au milieu du guichet après avoir placé l’Australie devant le total de la première manche de l’Inde.
Le capitaine remplaçant Steve Smith avait l’air bien sur son coup de 26 avant d’être attrapé.
Mais c’est Kahneman qui a marqué la journée de l’Australie après que les hôtes eurent choisi de battre en premier sur terrain sec, ce qui a tourné dès le départ.
Le spinner du bras gauche a renvoyé son premier coup de cinq guichets lors de son deuxième test seulement et l’Inde était sortie peu de temps après le déjeuner avec l’aide du spinner senior Nathan Lyon, qui en a pris trois.
« Nathan était vraiment cool avec moi », a déclaré Kahneman.
« Remontez vos manches et rejoignez la compétition », a-t-il déclaré, « Peu importe que vous jouiez Rohit (Sharma) ou n’importe qui d’autre, ils sont les meilleurs au monde dans ces conditions. Inquiétez-vous simplement de vous-même. »
Un « jour de congé » pour l’Inde
L’Australie a fourni une rotation en sixième manche pour une récompense immédiate, le capitaine Coneman arrêtant Rohit pour 12.
Shubman Gill, appelé à la place du trébuchant KL Rahul, a commencé à répondre avec les trois quarts à faire, mais est également tombé face à Kuhnemann, qui a été rattrapé par Smith pour 21.
Lyon a ensuite battu Cheteshwar Pujara pour un avec une livraison qui a tourné gros et est restée basse.
Les guichets ont continué à glisser alors que l’Inde tombait à 45-5 dans la première heure de jeu.
« C’était difficile », a déclaré l’entraîneur des frappeurs indien Vikram Rathore. « Mais nous n’avons pas joué au cricket médiocre ou négligent, nous n’avions qu’un jour de congé en tant qu’unité de frappeurs. »
Virat Kohli avait l’air positif dans ses 22 points mais est tombé face à Todd Murphy, la troisième fois qu’un non-spinner avait remporté le guichet du batteur vedette en autant de matches.
Dès la première balle de la journée, le lanceur rapide, Mitchell Stark, pensait que Rohit avait été attrapé, mais l’appel a été rejeté.
L’Australie n’a pas révisé, seulement rejoué pour montrer que le batteur avait frappé la balle. Trois balles plus tard, ils ont raté une autre chance qui aurait vu Rohit sortir lbw si cela avait été renvoyé à l’arbitre de la télévision.
Mais Rohit, qui a frappé un siècle lors du premier test, n’a pas duré longtemps, pas plus que le reste du bâton indien.
