Ritchie Gray insiste sur le fait que l’Écosse en forme ne doit pas se laisser intimider par l’ampleur du match Guinness Six Nations en France si elle est sérieuse au sujet d’un défi au titre.
Après avoir remporté des points supplémentaires lors de leurs deux premiers matches contre l’Angleterre et le Pays de Galles, les Écossais savent que la victoire au Stade de France dimanche les placera en première position avant leurs derniers matches à domicile contre l’Irlande et l’Italie en mars.
Le vétéran de Glasgow, Gray, admet qu’il est essentiel que lui et ses coéquipiers ne se laissent pas entraîner dans le vacarme du battage médiatique et ne gâchent pas l’occasion.
« Vraiment excité, c’est une étape énorme », a déclaré Gray alors qu’il affrontait les médias après la course de l’équipe à Paris samedi. « Jouer au Stade de France est toujours un privilège et il y a beaucoup d’enjeux dans le tournoi.
« Il y a un vrai sentiment positif dans le camp. Les garçons ont hâte de retourner sur le terrain et de nous montrer ce que nous avons.
« Nous connaissons l’ampleur du jeu mais il y a un risque de trop l’exagérer et de jouer avec nous-mêmes.
« Nous savons que c’est une grande occasion pour le tournoi, mais nous avons hâte d’y aller et de jouer avec des sourires sur nos visages et d’essayer de jouer à notre potentiel. »
L’Ecosse n’a gagné à Paris que trois fois depuis 1969, bien qu’elle soit portée par sa forme actuelle ainsi que par le souvenir de sa dernière visite au Stade de France lorsqu’elle avait remporté une rare victoire à huis clos deux ans plus tôt.
Gray devrait remporter sa 72e sélection ce week-end et admet qu’il ne se souvient pas que l’Écosse soit arrivée dans la capitale française avec un tel optimisme.
« Ouais, nous avons définitivement une croyance interne », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il a toujours été là ces deux dernières années, mais heureusement, nous avons maintenant pu entrer sur le terrain, certainement pour les deux premiers matchs.
« Mais c’est un énorme défi et nous n’avons aucune illusion sur l’ampleur de ce match et sur son défi, alors voyons où nous entrons dimanche après le coup de sifflet final. »
Gray a tenté de dissiper toute suggestion selon laquelle les Écossais rêvaient de gloire en rappelant à son auditoire que la nation est célèbre pour ses histoires de chance sportive.
« Nous sommes tous impliqués dans le sport écossais depuis longtemps », sourit le joueur de 33 ans. « Alors jouons juste un match à la fois. C’est un gros match demain et nous l’attendons avec impatience et tout le monde à la maison l’attend avec impatience.
« Nous affrontons une très bonne équipe de France qui est actuellement deuxième mondiale et a remporté le championnat l’an dernier. C’est leur premier match à domicile donc tous les supporters seront derrière eux. Techniquement, c’est une très bonne équipe et tous leurs fans seront derrière eux. Ça va être une journée difficile, une journée très physique, devant de face.
