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TOKYO (Reuters) – L’Association japonaise de football a annoncé jeudi que l’entraîneur japonais Hajime Moriyasu resterait à la tête de l’équipe nationale asiatique pour un autre tournoi de la Coupe du monde, visant à innover après un certain nombre de quasi-accidents.
La persistance de Moriyasu dans le rôle n’a pas été une surprise après avoir mené le Japon aux vainqueurs de la Coupe du monde, l’ex-Allemagne et l’Espagne, lors de la finale au Qatar, en route pour dominer ce qui était considéré comme le groupe le plus difficile du tournoi.
Le joueur de 54 ans, dont l’équipe a perdu en huitièmes de finale contre la Croatie, sera le premier entraîneur à mener son pays à des finales de Coupe du monde consécutives.
« Je suis très honoré de me préparer à la tâche difficile qui m’attend et au poids des responsabilités qui en découle », a déclaré Moriyasu lors d’une conférence de presse.
« Je veux relever le défi avec la conviction que rien n’est impossible pour le Japon. »
La dernière défaite des 16 au Qatar est un autre exemple de l’échec de Moriyasu au niveau international depuis sa prise de fonction en tant qu’entraîneur de Samurai Blue après la Coupe du monde 2018.
Malgré la course chargée de trophées du club dans laquelle Sanfrecce a mené Hiroshima à trois titres de la J. League en quatre saisons, Moriyasu n’a pas encore obtenu le même succès avec le Japon.
Le Japon a perdu lors du match pour la médaille d’or des Jeux asiatiques face à une équipe sud-coréenne dirigée par Son Heung-min à Jakarta quelques semaines après que Moriyasu a été nommé entraîneur de l’équipe nationale, ce qui a entraîné une série de quasi-accidents qui ont suivi.
Puis le Japon n’a pas réussi à remporter son cinquième titre en Coupe d’Asie début 2019 après la défaite de l’équipe de Moriyasu contre le Qatar en finale du championnat continental à Abu Dhabi.
Plus de déception est survenue deux ans plus tard lorsque Moriyasu, qui entraînait l’équipe olympique japonaise, n’a pas remporté de médaille aux Jeux de Tokyo reportés en 2021.
Cependant, les résultats du Japon au Qatar ont fait naître l’espoir qu’il pourrait emmener la nation en territoire inconnu, car le pays n’a jamais dépassé les 16 derniers d’une Coupe du monde.
« Il mérite une énorme appréciation pour avoir obtenu un résultat qui a trouvé un écho dans toute la société, pas seulement au sein de la communauté japonaise du football », a déclaré Kozo Tashima, président de l’Association japonaise de football.
« Nous pensions que le garder était le moyen le plus rapide d’obtenir … (vers) les quarts de finale de la Coupe du monde. »
(Reportage par Michael Church à Tokyo; Montage par Prietha Sarkar)
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