L’étoile la plus massive connue dans l’univers vient d’obtenir la meilleure image en gros plan de tous les temps, et elle révèle que l’étoile pourrait être plus petite que ce que les astronomes pensaient auparavant.
Des astronomes utilisant le télescope Gemini Sud au Chili ont photographié l’étoile R136a1qui est situé à environ 160 000 années-lumière de la Terre au centre de Nébuleuse de la Tarentule dans le Grand Nuage de Magellan Une galaxie naine compagne de la Voie Lactée. Leurs observations montrent que l’étoile géante (et autres) n’est peut-être pas aussi massive qu’on le pensait auparavant.
selon un permis (Ouvre dans un nouvel onglet) de NOIRLab de la National Science Foundation (NSF), qui exploite le télescope Gemini South. « Une partie particulièrement délicate de ce puzzle consiste à obtenir des observations de ces géants, qui habitent généralement les cœurs densément peuplés d’amas d’étoiles enveloppés de poussière. »
à propos de: Quelle est l’étoile la plus massive ?
L’instrument Zorro de Gemini South utilise une technologie connue sous le nom d’imagerie de chatoiement, qui combine des milliers d’images à courte exposition d’étoiles dans les profondeurs marines. Univers Pour annuler l’effet de flou pour l’atmosphère terrestre. Cette technique a permis aux astronomes de séparer plus précisément la luminosité de R136a1 de ses compagnons stellaires proches, ce qui a donné l’image la plus claire de l’étoile géante à ce jour.
Alors que les observations précédentes indiquaient que la taille du R136a1 était entre 250 et 320 fois plus grande que celle du le soleilLes nouvelles observations de Zorro ont montré que la masse de l’étoile géante pourrait être plus proche de 170 à 230 fois la masse du Soleil – ce qui la qualifie toujours comme l’étoile la plus massive connue.
« Nos résultats montrent que l’étoile la plus massive que nous connaissons actuellement n’est pas aussi massive que nous le pensions auparavant », a déclaré Venu M. Kalari, auteur principal de l’étude et astronome au NOIRLab de la National Science Foundation, dans le communiqué. « Cela suggère que la limite supérieure des masses stellaires pourrait également être plus petite qu’on ne le pensait auparavant. »
une luminosité des étoiles Et la température dépend de sa masse. En d’autres termes, les étoiles plus massives apparaissent plus brillantes et plus chaudes. Les astronomes ont estimé la masse de R136a1 en comparant sa luminosité et sa température observées avec des prédictions théoriques. Parce que les nouvelles images de Zorro séparaient plus précisément la luminosité de R136a1 de ses compagnons stellaires proches, les astronomes ont pu estimer que l’étoile avait une luminosité plus faible, et donc une masse plus faible, que les mesures précédentes, selon le communiqué.
Des étoiles massives comme R136a1 se développent rapidement, brûlant leurs réserves de carburant en quelques millions d’années seulement avant de mourir d’une mort ardente en Supernova frappe cette graine galaxies Avec des éléments lourds responsables de la formation de nouvelles étoiles et planètes. C’est le sort de la plupart des étoiles de plus de 150 fois la masse du Soleil. Cependant, si les masses stellaires sont plus petites qu’on ne le pensait auparavant, les supernovae pourraient également être plus rares que prévu, notent les chercheurs.
l’étude était accepté pour publication (Ouvre dans un nouvel onglet) dans The Astrophysical Journal.
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