par Augustas Stankevicius
VILNIUS (Reuters) – La Lettonie et l’Estonie se sont retirées jeudi d’un groupe de coopération entre la Chine et plus d’une douzaine de pays d’Europe centrale et orientale, suivant les traces de son voisin balte, la Lituanie, qui s’est retirée l’année dernière.
Cette décision intervient au milieu des critiques occidentales à l’égard de la Chine concernant la pression militaire croissante sur Taïwan, gouverné démocratiquement, que la Chine revendique comme son territoire, et le renforcement des liens de Pékin avec la Russie lors de l’invasion de l’Ukraine.
Les relations entre la Lituanie et la Chine se sont détériorées après que la première a autorisé Taïwan à ouvrir une ambassade de facto à la fin de l’année dernière.
Le ministère letton des Affaires étrangères a déclaré que la participation continue du pays au groupe chinois « n’est plus conforme à nos objectifs stratégiques dans l’environnement international actuel ».
La Lettonie et l’Estonie ont déclaré dans des commentaires publiés jeudi qu’elles continueraient à œuvrer pour « des relations constructives et pratiques avec la Chine » tout en respectant l’ordre international fondé sur des règles et les droits de l’homme.
Le ministère estonien des Affaires étrangères n’a pas pu être joint pour commenter.
Les ambassades de Chine à Riga, en Lettonie et à Tallinn, en Estonie, n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
La Bulgarie, la Croatie, la République tchèque, la Grèce, la Hongrie, la Pologne, la Roumanie, la Slovaquie et la Slovénie font partie des pays encore sous forme de coopération.
Le ministère tchèque des Affaires étrangères a déclaré en mai que la promesse d’importants investissements chinois et d’un commerce mutuellement bénéfique n’avait pas été tenue, à la suite d’appels au sein du parlement du pays à se retirer du groupe.
(Reportage d’Augustus Stankevicius et Terje Solsvik; Reportage supplémentaire de Michael Martina et Simon Lewis à Washington; Écriture de Joanna Plosinska; Montage par Josie Kao et John Stonestreet)
