La Coupe du monde au Qatar cette année devrait déjà être un tournoi unique en son genre.
Premier événement à se tenir dans un pays musulman du Moyen-Orient, l’événement mondial a été déplacé de l’été en raison de la chaleur étouffante aux froids mois d’hiver de novembre et décembre, les matchs se jouant dans des stades climatisés.
Désormais, l’équipe nationale adopte également une approche inhabituelle des préparatifs en restant ensemble dans un camp d’entraînement pendant six mois.
L’équipe de 27 joueurs a été constituée le mois dernier et l’équipe de l’entraîneur Felix Sanchez disputera une série de matches amicaux avant son match d’ouverture du Groupe A contre l’Équateur le 21 novembre.
La première partie du camp s’est déroulée en Espagne avant de se rendre en Autriche, où ils affronteront un tournoi à quatre équipes contre le Maroc et le Ghana – qui participeront également à la Coupe du monde – ainsi que la Jamaïque.
Une source de l’une des équipes de la Premier League du Qatar a déclaré à BBC Sport : « L’idée n’est pas complètement folle mais c’est une chose étrange. »
« C’est très long – ils devraient le faire pendant une période plus courte. Sortir des joueurs de jeux compétitifs est mentalement difficile.
« C’est difficile de rester ensemble longtemps. Les joueurs peuvent s’épuiser mentalement et décider de couper le camp. »
Le Qatar a battu l’Udinese 2-1 lors d’un match amical dimanche
L’idée semble être née il y a 20 ans lorsque les co-organisateurs de la Coupe du monde, la Corée du Sud, ont passé cinq mois au camp, avant de se lancer dans une course surprise vers les demi-finales où ils ont subi une défaite douloureuse face à l’Allemagne.
Le plan est de travailler en groupe sur les tactiques ainsi que de générer l’esprit d’équipe et la compréhension avant d’accueillir le tournoi.
Mais les équipes de la ligue de football locale seront absentes de leurs joueurs clés pour les sept premiers matches, ce qui signifie que des joueurs tels que l’attaquant Al-Moez Ali d’Al-Duhail et l’ailier Akram Afif, qui joue avec les champions d’Al-Sadd, seront matches de compétition refusés.
« Ne pas jouer de manière compétitive est le plus gros inconvénient », a ajouté la source. « Il n’y a rien à gagner ou à perdre dans les matches amicaux. Mais en les réunissant, ils peuvent jouer plus fort, avec une meilleure identité en tant que groupe car ils ne sont pas si forts individuellement.
« Ils ne s’entraînent pas tout le temps – ils peuvent amener leur famille avec eux et avoir du temps libre avec eux ou les laisser rentrer au Qatar pendant quelques jours.
« Sinon, cela devient comme un camp militaire et ce n’est pas la mentalité du pays. »
Le Qatar affrontera également le Sénégal (25 novembre) et les Pays-Bas (29 novembre) dans leur groupe à la Coupe du monde.
Le mois dernier, le championnat par équipe de Watford Amical annulé contre le Qatar en Autriche après des plaintes de groupes de soutien soucieux des droits de l’homme.
