Les progrès de la médecine ont entraîné une augmentation du nombre de personnes âgées d’année en année, ce qui explique la forte prévalence de la démence. Plus tôt la maladie est diagnostiquée, plus vite les médecins pourront prolonger la qualité de vie des patients. Certaines études suggèrent que la détérioration du cerveau peut être accompagnée de changements dans les cheveux et les ongles.
Dans un rapport de 2015 Skin Lesions: A Valuable Marker in the Diagnosis of Dementia Syndromes, des experts ont soulevé la question des lésions cutanées chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer.
Ils ont noté que le déclin cognitif est « souvent accompagné » de lésions cutanées résultant d’une mauvaise hygiène.
Ces manifestations cutanées ont tendance à inclure des escarres, dans lesquelles la peau est blessée en raison d’une pression prolongée sur la peau.
Le trouble abrasif (épilation chronique de la peau), l’onychomycose (causée par une infection fongique) et les plaies post-traumatiques dues à des troubles de la marche ont également coïncidé avec une détérioration du cerveau.
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Ailleurs dans le rapport, les auteurs notent : « Dans la maladie d’Alzheimer, des lésions se produisent dans les cheveux et les ongles […].
« […] Il apparaît que les manifestations cutanées associées aux syndromes démentiels peuvent constituer un marqueur précieux dans le cadre du diagnostic.
« Chez les patients qui développent brutalement une démence associée à des lésions vasculaires, on note souvent des manifestations cutanées sous une forme réticulée fibreuse qui est un critère diagnostique important. »
Il a été suggéré que ces changements physiologiques pourraient résulter d’autres changements dans la composition chimique du corps.
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Les auteurs ont ajouté : « Des études suggèrent une association entre de faibles concentrations de mercure et la durée et la gravité de la démence.
« Les changements dans la concentration de micronutriments dans la plaque à ongles sont obsédés par le fait d’être les premiers stades de la maladie. »
Fait intéressant, les changements dans la structure des cheveux des patients atteints de cette maladie sont tout aussi fréquents.
« Des études sur les cheveux humains montrent que chez 85 % des patients diagnostiqués avec la maladie d’Alzheimer, la structure des cheveux est anormale », ont ajouté les auteurs.
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La recherche en question, publiée dans JAMA Dermatology, a révélé que 70% des échantillons de cheveux des patients atteints de la maladie d’Alzheimer étaient constitués de pseudo pili torti.
Le pili torti est médicalement défini comme un trouble de la tige pilaire caractérisé par des cheveux qui ne poussent pas longtemps et se cassent facilement.
Les cheveux prennent souvent un aspect grossier ou brillant en conséquence.
De plus, les chercheurs ont trouvé des preuves de trichophytose à streptocoque dans 38 % des échantillons de cheveux restants.
Dans ce cas, les points épais ou faibles le long de la tige pilaire font tomber facilement les cheveux.
Les chercheurs ont conclu leur rapport en notant que la nécessité d’un diagnostic précis et rapide de la démence n’a jamais été aussi claire.
La coexistence de lésions cutanées palpables à un stade précoce semble importante dans le diagnostic [dementia syndromes] », ont-ils ajouté.
« En outre, nous devons être conscients que de nombreux aspects de la peau coexistent avec la maladie sous-jacente, tels que les démangeaisons, les lésions iatrogènes et les lésions cutanées résultant d’une hygiène négligée. »
