La NASA devrait lancer la mission de vaisseau spatial « CAPSTONE » plus tard ce mois-ci pour orbiter autour de la lune, en préparation d’une nouvelle station spatiale lunaire.
L’engin, qui a à peu près la taille d’un four à micro-ondes et ne pèse que 55 livres, partira de la péninsule de Mahia, en Nouvelle-Zélande, entre le 13 et le 22 juin.
Il testera la stabilité d’une orbite en forme de halo autour de la Lune avant qu’elle ne soit utilisée par la Lunar Gateway, l’avant-poste lunaire prévu par la NASA.
La Porte de la Lune servira un jour de « zone de transit » pour l’atterrissage des humains sur la Lune et éventuellement de point de lancement pour les missions vers Mars.
Sur la photo, une vue d’artiste de CAPSTONE en orbite autour de la Lune et de la Terre en arrière-plan. Le lancement du vaisseau spatial est prévu ce mois-ci, entre le 13 et le 22 juin
CAPSTONE Au-dessus du pôle Nord de la Lune : Après avoir atteint la Lune, l’engin commencera une mission de six mois pour vérifier un type spécial d’orbite.
Le lancement de CAPSTONE a de nouveau été repoussé cette semaine à « Pas avant le 13 juin », après avoir été fixé au 6 juin.
Auparavant, la mission devait avoir lieu le 31 mai, avant d’être renvoyée pour des raisons non divulguées.
Rocket Lab, qui enverra le satellite dans l’espace sur sa fusée Electron, Il a dit sur Twitter Plus de temps était nécessaire pour « soutenir le lancement final et les vérifications de l’état de préparation des photons ».
Lorsqu’il sera enfin prêt, le petit satellite décollera du site de lancement de la péninsule de Mahia du Rocket Laboratory, sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande.
CAPSTONE est l’acronyme de « Cislunar Satellite Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experience ».
Il est unique en ce sens qu’il se déplacera sur une orbite allongée en forme de halo, ce qui l’amènerait à près de 1 000 milles et jusqu’à 43 500 milles de la surface lunaire.
Il utilisera son système de propulsion pour voyager pendant environ trois à quatre mois avant d’entrer en orbite lunaire. Une orbite se produira tous les sept jours.
Alors que le vaisseau spatial prend généralement quelques jours pour atteindre la Lune, CAPSTONE prendra plus de temps car il se déplace à une vitesse plus lente et doit emprunter un chemin plus long pour se préparer à une forme elliptique inhabituelle.
La société américaine Rocket Lab enverra le satellite CAPSTONE dans l’espace sur sa fusée électronique (photo)
CAPSTONE sera lancé sur la fusée Electron de Rocket Lab depuis le complexe de lancement 1 de la société en Nouvelle-Zélande
Rocket Lab a déclaré sur Twitter cette semaine qu’il fallait plus de temps pour prendre en charge le lancement final et les vérifications de l’état de préparation des photons.
L’orbite de forme étrange, officiellement appelée l’orbite du halo de ligne proche de la droite (NRHO), n’a jamais été expérimentée dans l’espace auparavant.
La trajectoire orbitale est située à un point d’équilibre précis dans la gravité de la Terre et de la Lune, ce qui signifie que moins d’énergie est dépensée.
« La stabilité de cette orbite permettra à CAPSTONE d’agir comme si elle était maintenue en place par la gravité de la Terre et de la Lune », a déclaré Elwood Agassid du centre de recherche Ames de la NASA. Web suivant.
Il nécessite peu d’énergie pour maintenir la station ou pour manœuvrer sur d’autres orbites au-dessus de la lune [those between the earth and the moon] ».
CAPSTONE orbitera cette région autour de la Lune pendant au moins six mois pour comprendre ses « caractéristiques d’orbite », selon la NASA.
L’agence spatiale a déclaré: « Elle vérifiera les besoins en énergie et en poussée pour maintenir son orbite comme prévu par les modèles de la NASA, réduisant ainsi l’incertitude logistique ».
Il démontrera également la fiabilité des solutions innovantes de navigation entre engins spatiaux ainsi que les capacités de communication au sol.
Les premières parties de la passerelle lunaire ne sont pas définies avant novembre 2024 au plus tôt, ce qui donne à la NASA suffisamment de temps pour évaluer les résultats de CAPSTONE.
Décrit comme « un élément vital du programme Artemis de la NASA, Lunar Gateway sera une petite station spatiale en orbite autour de la Lune, servant d' » avant-poste polyvalent « ».
Le mot officiel est que le programme Artemis de la NASA fera atterrir la première femme et le prochain homme sur la lune d’ici 2025, bien que cela puisse être à nouveau retardé, comme l’a récemment suggéré l’enquêteur général de la NASA, Paul Martin.
Moon Gate, photographié ici au-dessus de la lune dans une impression d’artiste, est décrit comme un «élément vital» du programme Artemis de la NASA
La date initiale de la NASA pour atterrir à nouveau des humains sur la Lune était 2024, mais l’année dernière, elle a retardé la date, en grande partie à cause d’un procès de Blue Origin, le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos.
Cette année également, la NASA enverra un nain dans l’espace dans le cadre de la mission Artemis I en août 2022.
Artemis I ouvrira la voie à des vols habités – Artemis II, qui sera lancé en mai 2024 et volera près de la Lune sans y atterrir, et Artemis III, qui atterrira en fait sur la Lune.
Artemis III, qui sera lancé « au plus tard en 2025 », sera le premier à atterrir sur la Lune depuis plus de 50 ans, depuis Apollo 17 en décembre 1972.
La passerelle lunaire de la NASA : une partie essentielle du programme ARTEMIS
La NASA travaille sur un projet de construction de la première station spatiale lunaire, nom de code Moon Gate, comme Une partie d’un projet à long terme pour envoyer des humains sur Mars.
La NASA a déclaré que le port spatial parrainé par l’équipage orbitera autour de la lune et servira de « passerelle vers l’espace lointain et la surface lunaire ».
Les premières unités de la station pourraient être achevées dès 2024.
Une base internationale d’exploration lunaire pour les humains et les robots et une escale pour les engins spatiaux est le principal prétendant à la succession de la Station spatiale internationale (ISS) de 100 milliards de dollars, le plus grand projet spatial au monde à ce jour.
Sur la photo : un diagramme schématique de la station spatiale proposée pour la passerelle lunaire
Les prochaines missions Artemis de la NASA visent à envoyer la première mission habitée sur la Lune depuis 1972 « pas avant 2025 ».
C’était à l’origine en 2024, mais les coûts et les litiges de Blue Origin de Jeff Bezos ont forcé la NASA à le retarder d’un an.
En fin de compte, la NASA cherche à établir une présence humaine durable sur la Lune d’ici 2028 à la suite de la mission Artemis.
L’agence spatiale espère que cette colonie révélera de nouvelles découvertes scientifiques, présentera de nouveaux développements technologiques et jettera les bases pour que des entreprises privées construisent une économie lunaire.
