Les inquiétudes concernant l’éligibilité de Castillo semblent également avoir inquiété les responsables équatoriens. En mars 2021, Carlos Menzor, vice-président de la Fédération équatorienne de football, l’a laissé entendre dans des propos rapportés par les médias locaux.
« Je pense qu’il s’agit de jouer la sécurité et d’éviter les problèmes », a déclaré Mansour aux journalistes à l’époque. « Je pense que c’est un bon joueur. Si cela ne tenait qu’à moi, je ne l’aurais pas fait jouer pour l’équipe nationale. Je ne risquerais pas ça. Je ne risquerais pas tout ce que nous faisons. »
Environ un mois plus tard, un tribunal équatorien a présenté à Castillo un document d’identité qui semblait lui ouvrir la voie pour jouer pour son pays, ce qu’il a fait environ cinq mois plus tard lors d’une série de matches qui comprenaient un match nul 0-0 à domicile. Chili. Depuis lors, il a fait huit apparitions au total, dont une victoire 2-0 contre le Chili en novembre qui a mis fin aux espoirs de qualification de ce dernier.
Après que des questions sur l’éligibilité de Castillo aient été rapportées dans les médias régionaux, Mansour, le responsable du football équatorien, a annoncé que toute anomalie dans les documents de Castillo avait été corrigée et que son identité équatorienne avait été confirmée. « L’équipe nationale a attendu que cela soit corrigé pour intégrer le joueur dans son effectif », dit Mansour.
Maintenant, la FIFA devra déterminer cela.
« Nous comprenons, sur la base de toutes les informations et documents recueillis, que les faits sont très graves et doivent faire l’objet d’une enquête approfondie par la FIFA », a déclaré Pablo Milad, président de l’Association chilienne de football, dans un communiqué au Times. « Nous avons toujours respecté les principes du fair-play et nous espérons que d’autres fédérations feront de même. »
L’Équateur est automatiquement quatrième et dernier du groupe de 10 éliminatoires de la Coupe du monde d’Amérique du Sud, à deux points du Pérou, qui affrontera l’Australie ou les Émirats arabes unis en juin pour une place en finale. Le Chili a terminé en dessous La Colombie a terminé sixième du classement, mais Castillo n’a disputé aucun match de l’Équateur contre la Colombie ou le Pérou. Cela a laissé les responsables chiliens croire que les six points qu’ils doivent obtenir des matches perdus – et l’Equateur perdra – les propulseront dans la zone de qualification en Equateur.
Pour la FIFA, la plainte du Chili ajoute une complexité supplémentaire à une campagne de qualification pour la Coupe du monde qui a déjà subi une agitation majeure. Le coronavirus a retardé les jeux dans le monde entier pendant plusieurs mois et signifiait que toute la série Oceania Games devait avoir lieu à Doha. D’autres matches ont été reportés après le tirage au sort du tournoi. (Un de ces pays qui n’étaient pas encore connus a été placé dans un groupe avec les États-Unis.) Puis, en mars, la Russie a été expulsée des éliminatoires européens après avoir envahi l’Ukraine voisine, ce qui a également entraîné le report d’un match éliminatoire entre l’Ukraine et l’Écosse.
