Mais après avoir réorganisé le programme à la suite d’une campagne de qualification ratée en 2018 et guidé une jeune équipe à travers les difficultés des qualifications pour la Coupe du monde et des tournois régionaux, Berhalter pense que l’équipe a pris forme.
« Nous avons fait beaucoup », a-t-il déclaré dans une interview mercredi alors qu’il était à Washington pour Institut AspenSommet du projet Play. « Pour l’instant, il ne s’agit pas de réinventer la roue. C’est juste d’affiner. C’est tout. Ce serait fou de penser que d’ici novembre, il y aura 180 roues. »
Le camp de juin sera essentiellement la dernière chance pour les joueurs frontaliers de faire bonne impression. D’ici septembre prochain, a-t-il dit, « la majeure partie de la liste sera [unofficially] éclectique et ne sera pas une période d’essai.
« Je pense que nous aurons beaucoup de réponses », a-t-il ajouté. « Est-ce vraiment l’équipe? Je pense que oui. »
Quelques semaines après la nomination de l’équipe de juin, Berhalter a déclaré qu’il prévoyait d’inviter deux joueurs qui ne faisaient pas partie de l’effort des séries éliminatoires : l’attaquant Hadji Wright et le dos Cameron Carter Vickers. Tous deux ont 24 ans, tous deux sont absents de l’équipe nationale américaine depuis 2019 et tous deux connaissent une bonne saison en Europe.
Wright fait partie des meilleurs buteurs américains à l’étranger avec 12 buts en 29 matchs, dont sept lors de ses sept derniers matchs avec les Turcs d’Antalyaspor, tandis que Carter Vickers joue un rôle clé pour le club écossais du Celtic.
Wright aura l’opportunité de combler un vide américain : un attaquant capable de marquer régulièrement. Au cours de la dernière année, Berhalter a utilisé Josh Sargent, Ricardo Pepe, Gyasi Zardes, Jesus Ferreira et Jordan Pivok. Dans les 14 éliminatoires, seuls Pepe (trois buts) et Ferreira (un) ont marqué.
Pepe n’a pas marqué de but pour les États-Unis ou le club allemand d’Augsbourg depuis le match de qualification d’octobre contre la Jamaïque.
Berhalter a déclaré que Wright était « un joueur différent maintenant » de ce qu’il était dans le camp américain il y a trois ans. Au cours des deux dernières années, au Danemark puis en Turquie, Wright a marqué 23 buts.
Berhalter a déclaré que Bibi, 19 ans, pourrait ne pas recevoir d’invitation pour assister aux matchs de juin car il « pourrait avoir besoin de plus de repos mental ».
Berhalter a déclaré que les joueurs qui n’ont pas été appelés en juin – mais qui étaient dans des camps – ne sont pas hors de course pour la Coupe du monde. Ce groupe pourrait inclure le défenseur central John Brooks. Berhalter n’a pas dit avec certitude si le joueur de la Coupe du monde 2014 et capitaine de la Bundesliga reviendrait dans l’équipe après une longue absence.
Mais il a dit : « Je préfère regarder un homme comme [Carter-Vickers] Pour voir ce qu’il peut faire parce que je sais ce que John peut faire. »
Berhalter a également déclaré qu’il attendait avec impatience une première invitation à un jeune double national qui n’a pas encore joué dans le premier niveau. Refuser de sélectionner un joueur ou un poste.
Outre les joueurs susmentionnés, Berhalter devrait retirer son équipe de Coupe du monde du groupe de joueurs qui a alimenté la campagne de qualification. Il a toutefois ajouté : « Il y a encore des sites à portée de main. Ce n’est pas fermé ».
La date limite pour l’alignement de la Coupe du monde n’est pas avant le 14 novembre. Berhalter a déclaré qu’il s’attend à ce que la FIFA passe de trois à 26, le même nombre autorisé lors du Championnat d’Europe de l’an dernier.
Les blessures affecteront certainement les décisions du personnel, même la Coupe du monde, qui, étant donné qu’elle se joue au milieu de la plupart des saisons de club plutôt que pendant les mois d’été habituels, n’offrira pas un répit, un camp d’entraînement et des matchs de réglage appropriés. Berhalter a déclaré qu’il ne pourrait annoncer sa composition que sept à douze jours avant le début de la Coupe du monde.
Berhalter a déclaré que des quatre principaux joueurs basés en Europe qui ont été blessés, Serginio Dest et Gio Reina pourraient ne pas participer aux activités américaines cet été, tandis que le milieu de terrain Weston McKinney et le défenseur Chris Richards pourraient être en bonne santé.
Les États-Unis joueront des matches amicaux contre des équipes destinées à la Coupe du monde du mois prochain – le Maroc le 1er juin à Cincinnati et l’Uruguay le 5 juin à Kansas City, Kansas – et des matchs obligatoires de la Ligue des Nations de la CONCACAF contre la Grenade à Austin le 10 juin et au Salvador. Le 14 juin.
Berhalter a demandé une libération anticipée de la Major League Soccer pour que les joueurs se préparent pour le match du 1er juin, mais a déclaré qu’il y avait eu « un certain rebond » des équipes individuelles. Les matraques de la résistance n’ont pas été révélées. Ces joueurs manqueront un match MLS.
Les matches amicaux devraient avoir lieu en septembre dans des stades en Allemagne et en Espagne, mais avec des équipes européennes occupées par leurs matches de la Ligue des Nations, des concurrents américains viendront de l’AFC, a déclaré Berhalter.
Plus tard à l’automne, les joueurs des équipes MLS qui n’ont pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires ou qui ont été éliminés au premier tour soumettront leurs rapports à un camp local qui comprendra probablement au moins un match amical fermé contre une équipe nationale.
Bien que son équipe restera en grande partie inchangée, Berhalter a déclaré qu’il utiliserait certains de ses matchs de juin pour travailler sur une ligne de défense à trois au lieu de la configuration habituelle à quatre.
« Juste pour que les gars en soient conscients », a-t-il déclaré. « En Coupe du monde, vous le voulez dans votre poche. »
Dans l’attente du Qatar, Berhalter a déclaré qu’il était impatient de voir son équipe – qui sera l’une des équipes sinon la plus jeune du tournoi – répondre aux pressions et aux attentes.
« C’est un groupe qui a beaucoup de potentiel, et c’est un groupe avec un bel avenir », a-t-il déclaré. « Le but est de sortir du groupe. Une fois que vous êtes hors du groupe, nous avons des joueurs qui jouaient dans des matchs à élimination directe [for big European clubs]. Ils sont habitués à jouer là où la victoire est attendue.
« La question que je veux poser aux joueurs est : ‘Pensez-vous que nous pouvons battre n’importe quelle équipe quand nous jouons notre meilleur match ? « Si la réponse est oui, pourquoi n’irions-nous pas vers lui ?
