Le télescope spatial Kepler de la NASA a repéré une planète similaire à Jupiter dans une nouvelle découverte, bien que l’instrument ait cessé de fonctionner il y a quatre ans.
Une équipe internationale d’astrophysiciens utilisant la NASA télescope spatial kepler, qui a cessé ses activités en 2018, a découvert une exoplanète similaire à Jupiter située à 17 000 années-lumière de la Terre, ce qui en fait l’exoplanète la plus éloignée découverte par Kepler. le planète extrasolaireofficiellement désignée K2-2016-BLG-0005Lb, a été observée dans les données capturées par Kepler en 2016. Tout au long de sa vie, Kepler a observé plus de 2 700 planètes désormais confirmées.
« Kepler a également pu observer sans interruption le temps ou la lumière du jour, ce qui nous a permis de déterminer avec précision la masse de l’exoplanète et la distance de son orbite à partir de étoile hôteEamonn Kerns, astronome à l’Université de Manchester au Royaume-Uni, Il a déclaré dans un communiqué. « C’est fondamentalement le jumeau identique de Jupiter en termes de masse et de position par rapport au Soleil, qui représente environ 60% de la masse de notre Soleil »,
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L’équipe est dirigée par David Specht, Ph.D. Un étudiant de l’Université de Manchester, a bénéficié d’un phénomène connu sous le nom de microgravité Découvrir une exoplanète. Avec ce phénomène qu’il a prédit La théorie de la relativité d’Einsteinles objets dans l’espace peuvent être vus et étudiés de près lorsque la lumière d’une étoile en arrière-plan est déformée et donc amplifiée par la gravité d’un objet plus proche de la masse.
Espérant utiliser la lumière tordue d’une étoile lointaine pour détecter une exoplanète, l’équipe a utilisé trois mois d’observations de Kepler à travers le ciel où se trouve cette planète.
« Pour voir l’impact, il faudrait un alignement presque parfait entre le système planétaire de premier plan et l’étoile d’arrière-plan », a ajouté Kerns dans la même déclaration. « La probabilité qu’une étoile d’arrière-plan soit affectée de cette manière par une planète est de dizaines à centaines de millions contre un. Mais il y a des centaines de millions d’étoiles vers le centre de notre galaxie. Alors Kepler s’est assis et les a observés pendant trois mois. »
L’équipe a ensuite travaillé avec Ian MacDonald, un autre astronome de l’Université de Manchester qui a développé un nouvel algorithme de recherche. Ensemble, nous avons pu révéler cinq candidats dans les données, dont l’un montrait clairement les signes d’une exoplanète. D’autres observations sur Terre de la même étendue de ciel ont confirmé les mêmes signaux que Kepler a vus d’éventuelles exoplanètes.
« La différence de point de vue entre Kepler et les observateurs ici sur Terre nous a permis de trianguler où se trouve le système planétaire le long de notre ligne de visée », a déclaré Kearns.
Outre l’excitation de découvrir une exoplanète avec un instrument qui n’est même plus en service, le travail de l’équipe est remarquable car Kepler n’a pas été conçu pour découvrir des exoplanètes en utilisant ce phénomène. Il est toutefois important de noter qu’en 2016, la mission de Kepler a été prolongée. En 2013, après deux échecs de roue de réaction, Kepler a été proposé pour être utilisé sur la mission K2 « Second Light » qui verrait la gamme découvrir des exoplanètes potentiellement habitables. Cette extension a été approuvée en 2014 et la mission a été prolongée au-delà de la date d’achèvement prévue de la gamme jusqu’à ce qu’elle soit finalement à court de carburant le 30 octobre 2018.
« Kepler n’a jamais été conçu pour trouver des planètes qui utilisent la microlentille, donc, à bien des égards, il est surprenant qu’il l’ait fait », a déclaré Kerns, ajoutant que des instruments à venir comme le télescope spatial Nancy Grace de la NASA et la mission Euclid de l’ESA pourraient être capables d’utiliser le micro-lentille pour étudier les exoplanètes et pourra faire plus de ces recherches.
« D’un autre côté, Roman et Euclid seront améliorés pour ce genre de travail », a déclaré Kerns. « Ils pourront terminer le recensement de la planète que Kepler a commencé. » « Nous apprendrons comment la structure de notre système solaire est typique. Les données nous permettront également de tester nos idées sur la formation des planètes. C’est le début d’un nouveau chapitre passionnant dans notre recherche d’autres mondes. »
Cette découverte Il a été décrit dans une étude Il a été publié le 31 mars sur le serveur de préimpression ArXiv.org et soumis pour publication dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
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