Par Lily Frodi
PARIS (Reuters) – Le Canadien Alexis Cosset-Trudel, qui a été suspendu de Facebook et Twitter pour avoir promu la théorie du complot QAnon, a reçu une lettre qu’il souhaite envoyer du Canada vers la France.
Il a déclaré dans un français à l’accent québécois que les manifestations de la « caravane de la liberté » contre les mandats de vaccination contre le COVID-19 qui ont commencé à bloquer les liaisons de transport au Canada étaient un coup porté à la liberté et que les Français devraient en tenir compte.
« La caravane de la liberté est un mouvement festif et exemplaire », a déclaré Cosette Trudel dans une vidéo sur France Soir, un média en ligne français sceptique à l’égard du nouveau coronavirus, le 7 février.
Cinq jours plus tard, la « caravane de la liberté » française – avec des personnes agitant des drapeaux canadiens – a défié une interdiction policière d’entrer dans la capitale française et a étouffé la circulation autour de l’Arc de Triomphe. La police a déployé des gaz lacrymogènes et arrêté plus de 50 personnes.
Reuters a découvert que certaines des voix en ligne les plus fortes qui coordonnent la Caravane française ont des liens directs avec Cossette-Trudel et d’autres Canadiens, révélant un réseau de liens entre l’anti-extrémisme en ligne et les groupes de droite dans les deux pays.
Certes, la Caravane de la liberté en France est née principalement de mouvements locaux, dont les « gilets jaunes » dont les manifestations ont commencé en 2018, et les personnes publiquement identifiées comme leurs dirigeants n’avaient pas de liens directs avec leurs pairs au Canada.
Mais les liens que Reuters a identifiés entre les militants anti-vaccination français et canadiens ont aidé à traduire les messages et les tactiques de protestation circulant parmi les anti-vaccins nord-américains au public français.
C’est un lien qui, selon certains chercheurs, pourrait affecter l’élection présidentielle française d’avril, où les militants anti-vaccination sont plus susceptibles d’être actifs.
Les YouTubers et blogueurs canadiens, en particulier ceux du Québec francophone, sont des intermédiaires naturels entre l’Amérique du Nord et la France, a déclaré Benjamin Tinturier, chercheur MédiaLab à l’Université Sciences Po à Paris.
Ils ont des chaînes françaises [where] Ils disent « regardez ce qui se passe aux États-Unis », parce qu’ils sont proches du territoire, parlent l’anglais comme langue seconde et connaissent l’écosystème Youtuber. »
Cossett Trudel a déclaré à Reuters que la moitié de ses téléspectateurs venaient de France.
Il opère en grande partie via Radio Québec, une plateforme francophone dont la principale priorité éditoriale est de s’opposer aux restrictions liées à la COVID-19 et au vaccin, qu’il considère comme faisant partie d’une « prise de pouvoir par l’establishment ».
Suspendu des principaux médias sociaux, il est maintenant diffusé sur d’autres plateformes comme VKontakte, Odyssee et Gettr qui sont favorisées par des gens comme Cossette-Trudel qui ont été retirés de YouTube. Sur les trois plateformes, il compte au total plus de 100 000 abonnés.
« Amour de France »
Les liens historiques entre les deux pays ont incité certains Français à faire un don à la cause des camionneurs canadiens.
Une collecte de fonds sur la plateforme chrétienne GiveSendGo a reçu 8501 $ de 130 Français entre le 5 et le 10 février, selon Distributed Denial of Secrets, un site qui gère les données divulguées et affirme avoir reçu des données de donneurs compromises.
Un donateur a écrit: « Tant d’amour de la France, et nous sommes désolés de vous avoir envoyé la famille Trudeau il y a des siècles. » Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a invoqué des pouvoirs d’urgence rarement utilisés pour mettre fin à l’occupation d’Ottawa par les manifestants pendant trois semaines ce week-end.
Cossett Trudel dit s’entretenir régulièrement avec Richard Pottery, l’un des organisateurs de la caravane française, qu’il qualifie d' »ami ».
Pottery, un chrétien qui croit que les membres du gouvernement sont des «disciples de Satan», est apparu à Radio Québec et a animé Cosette Trudel sur son média alternatif, La Minute de Ricardo.
Cossette-Trudel a participé à des événements organisés par un organisme canadien à but non lucratif appelé la Fondation pour la défense des droits et libertés des peuples (FDDLP).
Les étoiles montantes anti-fax françaises siègent au conseil d’experts : l’anesthésiste Louis Foucher et la généticienne Alexandra Henrion Code, ainsi que le professeur d’infectiologie Christian Peron et l’épidémiologiste Laurent Tubiana.
La fondation a levé 1,2 million de dollars canadiens et la deuxième dépense la plus importante après les honoraires d’avocat est le paiement de ses neuf experts, a déclaré le président du FDDLP, Stefan Blaise.
Sans entrer dans les détails, il précise que sur les quatre experts français, certains sont rémunérés et d’autres bénévoles. Henrion-Caude a nié avoir reçu de l’argent et a déclaré qu’elle n’avait financé aucune campagne. D’autres experts n’ont pas répondu lorsqu’ils ont été contactés par Reuters pour commentaires.
« Beaucoup d’Européens nous suivent », a déclaré Blaise. « C’est une belle collaboration. »
Une analyse de l’activité des médias sociaux autour de la dernière élection présidentielle française, en 2017, a montré que les militants en ligne nord-américains et français se sont coordonnés dans un forum populaire avec l’extrême droite, 4chan, pour faire basculer les votes en faveur de la rivale d’extrême droite Marine Le Pen.
Dans la perspective du lancement de la « Caravane de la liberté » en France, les comptes Twitter appelant à la manifestation ou interagissant avec elle étaient principalement liés au candidat présidentiel anti-extrémiste Florian Philippot, suivi du candidat présidentiel d’extrême droite Eric Zemmour, selon une analyse de données par les Français. Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS).
David Chavalarias, directeur de recherche au CNRS, a déclaré que la mobilisation – à la fois en ligne et hors ligne – était un précurseur de l’élection. « Cela deviendra plus important et plus coordonné », a-t-il déclaré.
(Reportage par Lily Forodi; Reportage supplémentaire par Alison Lambert à Montréal et Anna Mehler-Paperni à Toronto; Écriture par Christian Lowe; Montage par Alex Richardson)
