Ils ont déclaré que les gens devaient porter des masques et prendre d’autres mesures pour empêcher la propagation de la maladie jusqu’à ce que presque tous les membres de la population soient vaccinés.
« Nous avons constaté qu’un taux de vaccination rapide réduit la probabilité d’émergence d’une souche résistante », a écrit l’équipe.
Ils ont ajouté que « de façon inattendue, lorsqu’une dilution des interventions non pharmacologiques s’est produite à un moment où la plupart des individus avaient déjà été vaccinés, le potentiel d’émergence d’une souche résistante a considérablement augmenté ».
« Nos résultats suggèrent que les décideurs politiques et les individus devraient envisager de maintenir des interventions non médicamenteuses et des comportements de réduction de la transmission tout au long de la période de vaccination. »
« Lorsque la plupart des gens sont vaccinés, la souche résistante au vaccin a un avantage sur la souche d’origine », a déclaré aux journalistes Simon Rela de l’Institut autrichien des sciences et de la technologie, qui a travaillé sur l’étude.
« Cela signifie que la souche résistante au vaccin se propage plus rapidement dans la population au moment où la plupart des gens sont vaccinés. »
Mais si les interventions dites non pharmaceutiques sont maintenues – telles que l’utilisation de masques et la distanciation sociale – il est peu probable que le virus se propage et change. « Il existe une opportunité d’éliminer les mutations résistantes au vaccin de la population », a déclaré Rella.
L’équipe a utilisé un modèle mathématique pour prédire ces changements, mais leurs résultats suivent ce qui est connu sur l’épidémiologie des virus et ce que l’on appelle la pression sélective – la force qui pousse tout organisme à évoluer.
Les résultats suggèrent que les décideurs politiques devraient résister à la tentation de lever les restrictions pour célébrer ou récompenser les efforts de vaccination.
Cela est susceptible d’être particulièrement vrai avec une variante plus transmissible telle que la variante delta, a déclaré Fyodor Kondrashov, de l’Institut autrichien des sciences et de la technologie.
« En général, plus le nombre de personnes infectées est élevé, plus les chances de développer une résistance au vaccin sont grandes. Ainsi, plus l’infection du delta est élevée, plus il y a lieu de s’inquiéter », a déclaré Kondrashov aux journalistes.
« En ayant une situation où vous vaccinez tout le monde, le mutant résistant au vaccin obtient en fait un avantage sélectif. »
Mardi, les Centers for Disease Control des États-Unis ont modifié leurs directives sur l’utilisation du masque. Le CDC a déclaré plus tôt cette année que les personnes entièrement vaccinées sont très à l’abri de l’infection et peuvent retirer leur masque dans la plupart des cas.
Maintenant, dit-elle, même les personnes complètement vaccinées peuvent parfois attraper le virus, et si elles attrapent la variante delta, elles sont tout aussi susceptibles d’infecter quelqu’un d’autre que la personne non vaccinée. Elle a conseillé à tout le monde dans les zones où le virus est répandu ou soutenu de porter des masques lorsqu’ils se trouvent autour des autres.
De nombreux politiciens républicains se sont moqués du nouveau conseil. Jeudi, le gouverneur du Mississippi, Tate Reeves, l’a qualifié d' »idiot ».
Alors que le CDC ne pensait pas à l’évolution des variantes, Kondrashov a déclaré que ceux qui étaient sceptiques quant au maintien de la vigilance devraient l’être.
« La personne qui a déjà vacciné et mis le masque ne devrait pas penser que cela est inutile, mais devrait penser qu’il y a une souche résistante au vaccin qui circule », a-t-il déclaré.
« En empêchant la propagation des souches résistantes aux vaccins, vous empêchez le développement de ce virus », a-t-il ajouté.
« Nous avons deux outils dans notre boîte à outils pour le faire. L’un est constitué d’interventions non pharmaceutiques comme le port de masques et tout le shebang, et le second est de vaccins. D’un point de vue évolutif, ce qui est nécessaire pour réduire cela (la propagation) est de vacciner le plus de monde possible et partout dans le monde le plus rapidement possible. ».
