Les autorités des îles Turques et Caïques ont déclaré dimanche qu’un bateau dérivant à environ un mile au large de l’île de Grand Turk a été retrouvé avec 20 personnes à bord, dont deux enfants.
Les responsables ont déclaré que les enquêteurs avaient exclu une erreur mais essayaient toujours de déterminer ce qui s’était passé. L’identité et l’origine des morts font également l’objet d’une enquête.
Les pêcheurs ont repéré le petit bateau jeudi matin et l’ont signalé à la branche navale de la police royale des îles Turques et Caïques, qui l’a remorqué à terre.
L’officier de communication de la police, Takara Payne, a déclaré dans un communiqué de presse que les enquêteurs avaient minimisé la falsification et examinaient d’autres possibilités, sans donner aucun détail.
Le commissaire de police Trevor Botting a déclaré que le bateau semblait provenir de l’extérieur des Caraïbes et que les autorités ne pensaient pas que sa destination provenait des îles Turques et Caïques.
« Les détectives travaillent avec moi pour établir leur identité et comment ils sont morts », a déclaré Potting.
Les îles Turques et Caïques sont souvent un pôle d’attraction pour les Haïtiens désespérés cherchant à échapper à ce pays frappé par la pauvreté et le territoire a également été utilisé comme point de transbordement par les trafiquants d’êtres humains.
En juin 2020, Srikagamukam Chelia, une citoyenne canadienne née au Sri Lanka, a plaidé coupable à des accusations de traite des êtres humains devant un juge des îles Turques et Caïques et a été condamnée à 14 mois de prison. Il a été extradé vers la Floride et condamné du 24 février à 32 mois de prison pour complot en vue de faire passer clandestinement des personnes aux États-Unis.
Chleh a été arrêté en août 2019 au volant d’un bateau transportant 158 personnes, dont 28 Sri Lankais. Ils ont dit aux enquêteurs qu’ils se rendaient aux États-Unis.
